Biografia
Elaine Iva May (nata Berlino; nata il 21 aprile 1932) è un'attrice, comica, scrittrice e regista americana. Ha guadagnato fama per la prima volta negli anni '50 per le sue routine comiche improvvisate con Mike Nichols prima di cambiare la sua carriera, rompendo regolarmente gli schemi come scrittrice e regista di numerosi film acclamati dalla critica. Ha ricevuto numerosi premi, tra cui un BAFTA Award, un Grammy Award e un Tony Award. È stata insignita della Medaglia Nazionale delle Arti dal presidente Barack Obama nel 2013 e dell'Oscar onorario nel 2022.
Nel 1955, May si trasferì a Chicago e divenne membro fondatore dei Compass Players, un gruppo teatrale di improvvisazione. Iniziò a lavorare al fianco di Nichols e nel 1957 entrambi lasciarono il gruppo per formare il proprio spettacolo teatrale, Nichols e May. A New York, si esibivano tutte le sere nei club del Greenwich Village insieme a Joan Rivers e Woody Allen, così come sul palco di Broadway. Hanno anche fatto apparizioni regolari in trasmissioni televisive e radiofoniche. Hanno pubblicato diversi album comici e hanno ricevuto quattro nomination ai Grammy Award, vincendo il miglior album comico per An Evening with Mike Nichols ed Elaine May nel 1962. La loro collaborazione è stata coperta nel documentario della PBS Nichols and May: Take Two (1996).
May ha recitato raramente in film, tra cui Luv, Enter Laughing (entrambi del 1967), California Suite (1978) e Small Time Crooks (2000). È diventata la prima regista donna con un contratto a Hollywood dai tempi di Ida Lupino, quando diresse la commedia nera del 1971 A New Leaf. Sperimentando i generi, ha diretto la commedia romantica cupa The Heartbreak Kid (1972), il film di gangster Mikey and Nicky (1976) e la commedia d'avventura Ishtar (1987). In seguito May ha ottenuto consensi scrivendo le sceneggiature di Heaven Can Wait (1978) di Warren Beatty, The Birdcage (1996) e Primary Colors (1998) di Mike Nichols. Heaven Can Wait e Primary Colors le sono valsi ciascuno una nomination all'Oscar per la migliore sceneggiatura non originale, mentre quest'ultimo le è valso il BAFTA Award per la migliore sceneggiatura non originale.
May è tornata a recitare nella serie Amazon Prime di Woody Allen Crisis in Six Scenes (2016) e a Broadway nel revival dell'opera teatrale di Kenneth Lonergan The Waverly Gallery (2018), l'ultima delle quali le è valsa il Tony Award come migliore attrice in un'opera teatrale. La vittoria ha reso May la seconda interprete più anziana dietro Lois Smith a vincere un Tony Award per la recitazione. Nel 2022, l'Academy of Motion Pictures Arts and Sciences ha conferito a May un Academy Award onorario per il suo "approccio audace e senza compromessi al cinema, come scrittrice, regista e attrice".
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