Biografia
Isaiah Edwin Leopold (9 novembre 1886 – 19 giugno 1966), meglio conosciuto come Ed Wynn, era un attore e comico americano noto per il suo personaggio comico Perfect Fool, il suo programma radiofonico pionieristico degli anni '30 e la sua successiva carriera come drammatico attore.
Ed Wynn apparve per la prima volta in televisione il 7 luglio 1936 in un breve spot improvvisato con Graham McNamee durante una trasmissione televisiva sperimentale della NBC. Nella stagione 1949–50, Ed Wynn condusse uno dei primi programmi televisivi di varietà comica sulla CBS e vinse sia un Peabody Award che un Emmy Award nel 1949. Buster Keaton, Lucille Ball e The Three Stooges realizzarono tutti apparizioni come ospite con Wynn. Questo è stato il primo programma televisivo di varietà della CBS originario di Los Angeles, visto dal vivo sulla costa occidentale, ma filmato tramite cinescopio per la distribuzione nel Midwest e nell'Est, poiché il cavo coassiale nazionale doveva ancora essere completato. Wynn è stato anche ospite a rotazione del Four Star Revue della NBC dal 1950 al 1952.
Dopo la fine della terza serie televisiva di Wynn, The Ed Wynn Show (una commedia di breve durata nel programma della NBC dal 1958 al 1959), suo figlio, l'attore Keenan Wynn, lo incoraggiò a cambiare carriera piuttosto che ritirarsi. Il comico ha iniziato con riluttanza la carriera di attore drammatico in televisione e al cinema. Padre e figlio apparvero in tre produzioni, la prima delle quali fu la trasmissione Playhouse 90 del 1956 dell'opera teatrale di Rod Serling Requiem for a Heavyweight. Ed era terrorizzato dalla recitazione schietta e continuava a sbagliare le sue battute durante le prove. Quando i produttori volevano licenziarlo, la star Jack Palance disse che avrebbe lasciato se avessero licenziato Ed. (Tuttavia, all'insaputa di Wynn, il giocatore di supporto Ned Glass era il suo sostituto segreto nel caso in cui fosse successo qualcosa prima della messa in onda.) Nella serata della trasmissione in diretta, Wynn ha sorpreso tutti con la sua prestazione perfetta e le sue rapide improvvisazioni per coprire i suoi errori. Una drammatizzazione di ciò che accadde durante la produzione fu successivamente messa in scena come episodio della Westinghouse Desilu Playhouse dell'aprile 1960, "L'uomo dal vestito divertente", con protagonisti Wynn sia senior che junior, con le figure chiave coinvolte nella produzione originale che interpretavano anche se stesse. Ed e suo figlio hanno lavorato insieme anche nel film di Jose Ferrer The Great Man, con Ed che ha dimostrato ancora una volta le sue inaspettate abilità nel dramma.
Requiem ha reso Wynn un attore drammatico serio che poteva facilmente tenere testa ai migliori. Il suo ruolo ne Il diario di Anne Frank (1959) gli è valso una nomination all'Oscar come miglior attore non protagonista.
Sempre nel 1959, Wynn apparve nella serie TV di Serling Ai confini della realtà in "One for the Angels". Serling, un ammiratore di lunga data, aveva scritto quell'episodio appositamente per lui, e Wynn più tardi nel 1963 recitò nell'episodio "Novant'anni senza dormire". Per il resto della sua vita, Wynn si mosse abilmente tra ruoli comici e drammatici. È apparso in lungometraggi e in programmi televisivi antologici, conquistando le nuove generazioni di fan.
