Biografia
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Mary Ellen "Mala" Powers (20 dicembre 1931 - 11 giugno 2007) è stata un'attrice cinematografica americana.
È nata a San Francisco, in California. Nel 1940, la sua famiglia si trasferì a Los Angeles. Suo padre era un dirigente della United Press. Nell'estate del suo trasferimento, Powers ha frequentato il Max Reinhardt Junior Workshop dove ha apprezzato il suo primo ruolo in uno spettacolo teatrale davanti a un pubblico dal vivo. Continuò con le sue lezioni di recitazione e un anno dopo fece un'audizione e vinse una parte nel film Dead End Kids del 1942 Tough as They Come.
All'età di 16 anni iniziò a lavorare in fiction radiofoniche, prima di diventare un'attrice cinematografica nel 1950. I suoi primi ruoli furono in Outrage e Edge of Doom nel 1950. Nello stesso anno, Stanley Kramer ingaggiò Powers per recitare al fianco di Jose Ferrer in quello che potrebbe essere il suo ruolo più ricordato come Roxane in Cyrano de Bergerac. È stata nominata per un Golden Globe per la sua parte in questo film.
Durante un tour di intrattenimento dell'USO in Corea nel 1951, contrasse una malattia del sangue e quasi morì. È stata trattata con cloromicetina, ma una grave reazione allergica ha provocato la perdita di gran parte del suo midollo osseo. Powers sopravvisse a malapena e la sua guarigione richiese quasi nove mesi.
Ricominciò a lavorare nel 1952 e nel 1953, inclusa una parte in La città sotto il mare e La città che non dorme mai, sebbene stesse ancora assumendo farmaci. Dopo la guarigione, è apparsa in film western di serie B, come Rage at Dawn (1955), e film di fantascienza, tra cui The Colossus of New York (1958), Flight of the Lost Balloon (1961) e Doomsday Machine ( 1972). Ha avuto anche un ruolo importante in Tammy and the Bachelor (1957)
È apparsa in più di cento programmi televisivi, inclusi episodi di Appointment with Adventure, The Restless Gun di John Payne, Maverick, Bonanza, Wild Wild West e Perry Mason. Ha recitato al fianco di Anthony Quinn nel film televisivo The Man and the City, poi una serie televisiva.
Si sposò con Monte Vanton nel 1954, ma divorziarono nel 1962; avevano un figlio, Toren Vanton, sopravvissuto a sua madre. Powers si risposò nel 1970 con M. Hughes Miller, un editore di libri. Powers è stato un autore di successo per bambini di "Follow the Star" e "Follow the Year" e di "Dial a Story".
Poco prima della sua morte per complicazioni della leucemia, avvenuta l'11 giugno 2007, all'età di 75 anni, aveva partecipato a un giro di conferenze nelle università. Negli ultimi 14 anni è stata insegnante magistrale nel programma estivo presso l'Università del Maine meridionale per il Michael Chekhov Theatre Institute, formando attori e insegnanti di recitazione. Mala Powers ha co-fondato la National Michael Chekhov Association con i colleghi Wil Kilroy e Lisa Dalton, che continuano a insegnare il curriculum sviluppato dal trio nel Maine. Powers è stata l'esecutrice testamentaria del patrimonio di Michael Chekhov e ha avuto un ruolo determinante nella pubblicazione dei libri di Cechov Sulla tecnica della recitazione, L'attore e Il percorso dell'attore. Ha anche pubblicato la serie audio di Cechov "Sul teatro e l'arte della recitazione", alla quale ha aggiunto una guida allo studio di 60 pagine. Insieme a Gregory Peck racconta un documentario su Cechov intitolato "Dalla Russia a Hollywood".
È stata mecenate del Michael Chekhov Studio London e ha una stella sulla Hollywood Walk of Fame.
Powers ha avuto anche un ruolo piccolo ma ricorrente nella serie Hazel di Shirley Booth. In tale veste divenne un'amica intima di Lynn Borden, che interpretava Barbara Baxter nella stagione 1965-1966. Più tardi, diede a Borden diverse statuette di elefanti, una era un pezzo di giada e un'altra acquistata durante un viaggio in India. Borden divenne un collezionista di figure di rane ed elefanti.
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