Biografia
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Sidney Coe Howard (26 giugno 1891 - 23 agosto 1939) è stato un drammaturgo, drammaturgo e sceneggiatore americano. Ha ricevuto il Premio Pulitzer per il teatro nel 1925 e un Oscar postumo nel 1940 per la sceneggiatura di Via col vento.
Sidney Howard è nato a Oakland, in California, figlio di Helen Louise (nata Coe) e John Lawrence Howard. Ha studiato drammaturgia all'Università di Harvard con George Pierce Baker nel suo leggendario "laboratorio 47". Howard si offrì volontario presso l'American Field Service di Andrew, prestando servizio in Francia e nei Balcani durante la prima guerra mondiale. Dopo la guerra, Howard sfruttò la sua conoscenza delle lingue straniere e tradusse una serie di opere letterarie dal francese, spagnolo, ungherese e tedesco. Era un intellettuale liberale la cui politica divenne progressivamente più di sinistra nel corso degli anni.
Il primo successo di Howard fu con la sua storia d'amore realistica Sapevano cosa volevano (1924) che stabilì la sua reputazione di scrittore serio. La storia di un proprietario di vigneto italiano di mezza età che corteggia una giovane donna tramite posta con una falsa istantanea di se stesso, la sposa e poi la perdona quando rimane incinta da uno dei suoi braccianti. Il critico teatrale Brooks Atkinson lo ha definito "un dramma tenero, originale e misericordioso". Sapevano cosa volevano vinse il Premio Pulitzer per il teatro nel 1925, fu adattato tre volte in film (1928, 1930 e 1940) e in seguito divenne il musical di Broadway, The Most Happy Fella.
Uno dei suoi più grandi successi a Broadway è stato l'adattamento di una commedia francese di René Fauchois, The Late Christopher Bean. Yellow Jack, un dramma storico sulla guerra contro la febbre gialla, fu elogiato per il suo scopo nobile e la sua messa in scena innovativa quando fu presentato per la prima volta nel 1934.
Assunto da Samuel Goldwyn, Howard ha lavorato a Hollywood alla MGM e ha scritto diverse sceneggiature di successo. Nonostante le sue ben note simpatie politiche di sinistra, divenne un astuto insider di Hollywood. Nel 1932, Howard fu nominato per un Academy Award per il suo adattamento del romanzo di Sinclair Lewis Arrowsmith e di nuovo nel 1936 per Dodsworth.
Nel 1935, Howard scrisse l'adattamento teatrale per Broadway del romanzo Orizzonti di gloria di Humphrey Cobb. Con le sue spietate rappresentazioni della brutalità del campo di battaglia, lo spettacolo ha fallito al botteghino. In quanto veterano della Prima Guerra Mondiale, tuttavia, Howard riteneva necessario mostrare gli orrori del conflitto armato. La versione cinematografica del romanzo, diretta da Stanley Kubrick, non apparve fino al 1957. La sceneggiatura di Howard per Via col vento riecheggiava Orizzonti di gloria con uno sguardo risoluto al costo della guerra.
Howard morì nell'estate del 1939 all'età di quarantotto anni a Tyringham, nel Massachusetts, mentre lavorava nella sua fattoria di 700 acri. È rimasto schiacciato a morte in un garage dal suo trattore da due tonnellate e mezzo mentre cercava di avviare.
Howard è stato il vincitore postumo dell'Oscar nel 1939 per una sceneggiatura adattata di Via col vento. (È stato l'unico scrittore premiato per aver scritto quella sceneggiatura, nonostante il fatto che la sua sceneggiatura sia stata rivista da molti altri scrittori.) Questa è stata la prima volta che un candidato postumo per un Oscar ha vinto il premio. È stato anche inserito postumo nella American Theatre Hall of Fame nel 1981.
È sepolto nel cimitero di Tyringham.
