Biografia
Alberto de Almeida Cavalcanti è stato un regista e produttore cinematografico brasiliano. È nato a Rio de Janeiro, figlio di un eminente matematico. Era un bambino precocemente intelligente e all'età di 15 anni studiava legge all'università. In seguito ad una discussione con un professore venne espulso. Suo padre lo mandò a Ginevra, in Svizzera, a condizione che non studiasse legge o politica. Cavalcanti scelse invece di studiare architettura. A 18 anni si trasferisce a Parigi per lavorare presso un architetto, per poi dedicarsi al design d'interni. Dopo una visita in Brasile, ha assunto un incarico presso il consolato brasiliano a Liverpool, in Inghilterra.
Cavalcanti corrispondeva con Marcel L'Herbier, una delle figure di spicco del movimento cinematografico d'avanguardia francese. Ciò ha portato a un'offerta di lavoro da L'Herbier per Cavalcanti per lavorare come scenografo. Così, nel 1920 lasciò il lavoro al Consolato e tornò in Francia per lavorare per L'Herbier; sarebbe stato coinvolto nella realizzazione di numerosi film, il più notevole dei quali fu L'Inhumaine.
Presto realizzò i suoi film e nel 1926 diresse il suo primo, Rien Que les Heures (Nient'altro che il tempo), una giornata nella vita di Parigi e dei suoi cittadini. Nel 1927 collaborò con Walter Ruttmann a un progetto simile ambientato a Berlino, chiamato Berlin: Die Sinfonie der Großstadt (Berlino: Sinfonia di una grande città).
Cavalcanti accettò un lavoro con gli studi francesi della Paramount dopo l'arrivo del sonoro, ma si ritrovò a realizzare film più commerciali che non riuscivano a mantenere il suo interesse e lasciò la Paramount nel 1933. Nello stesso anno tornò in Inghilterra per lavorare per la GPO Film Unit di John Grierson. . È stato coinvolto in molti ruoli, dalla produzione all'ingegnere del suono. Avrebbe trascorso sette anni alla GPO Film Unit, lavorando su molti progetti. Gran parte del suo lavoro alla GPO non fu accreditato. Fu mentore di molti nuovi registi, ma nel 1937 fu nominato capo ad interim della GPO Film Unit quando Grierson partì per il Canada. Quando gli fu detto che l'unico modo in cui la posizione poteva diventare permanente era diventare un cittadino britannico naturalizzato, decise di lasciare l'unità.
Nel 1940 Cavalcanti si unì agli Ealing Studios, sotto la guida del produttore Michael Balcon. Ha lavorato come redattore artistico, produttore e regista. I suoi lavori più importanti di questo periodo (molti dei quali film di propaganda) furono Yellow Caesar (1941), Went the Day Well? (1942), Tre canzoni di resistenza (1943), Champagne Charlie (1944), Dead of Night (come co-regista) (1945) e Nicholas Nickleby (1947). Nel 1946 Cavalcanti lasciò Ealing per una disputa sui soldi. Ha continuato a dirigere altri tre film nel Regno Unito, prima di tornare in Brasile nel 1950.
In Brasile ha lavorato come produttore per la Companhia Cinematográfica Vera Cruz; la società alla fine divenne insolvente. Dopo essere stato inserito nella lista nera come comunista in Brasile, decise di tornare in Europa nel 1954. Alla fine si stabilì in Francia, dove continuò il suo lavoro in televisione. Morì a Parigi nel 1982 all'età di 85 anni.
