Biografia
James Todd Smith, meglio conosciuto come LL Cool J (acronimo di Ladies Love Cool James), è un rapper, cantautore, produttore discografico e attore americano. È uno dei primi rapper a raggiungere il successo commerciale, insieme ad altri artisti hip hop della nuova scuola, i Beastie Boys e i Run-DMC.
Dopo un contratto con la Def Jam Recordings nel 1984, la svolta arrivò con il singolo "I Need a Beat" e il suo storico album di debutto, Radio (1985). Ha ottenuto un ulteriore successo commerciale e di critica con gli album Bigger and Deffer (1987), Walking with a Panther (1989), Mama Said Knock You Out (1990), Mr. Smith (1995) e Phenomenon (1997). Il suo dodicesimo album, Exit 13 (2008), è stato l'ultimo del suo contratto di lunga data con la Def Jam.
Vincitore di due Grammy Award, LL Cool J è noto per brani hip hop come "Going Back to Cali", "I'm Bad", "The Boomin' System", "Rock the Bells" e "Mama Said Knock You Out", oltre a successi R&B come "Doin' It", "I Need Love", "Around the Way Girl" e "Hey Lover". Nel 2010, VH1 lo ha inserito nella lista dei "100 più grandi artisti di tutti i tempi". Nel 2017, LL Cool J è diventato il primo rapper a ricevere il Kennedy Center Honors. Nel 2021, è stato inserito nella Rock and Roll Hall of Fame con un premio per l'eccellenza musicale.
Mentre è apparso per la prima volta come rapper nel film Krush Groove (interpretando "I Can't Live Without My Radio"), la sua prima parte da attore è stata un piccolo ruolo in un film sul football del liceo chiamato Wildcats. Ha continuato a lavorare nel cinema fino al 1995, quando ha realizzato la sua sitcom televisiva, In the House (1995-2000).
È apparso in numerosi film, tra cui Last Holiday, Edison, Mindhunters, S.W.A.T., Liberaci da Eva, Rollerball, Charlie's Angels, In Too Deep, Any Given Sunday, Deep Blue Sea, Halloween H20, B.A.P.S., Toys e The Hard Way. .
Nel 2005, è tornato in televisione in un ruolo da protagonista nel dramma medico della FOX House. Ha anche recitato in 30 Rock nel 2007 e nella 39a stagione di Sesame Street dove ha introdotto la parola del giorno, "Unanimous" e ha eseguito "The Addition Expedition" nell'episodio 4172 (30 settembre 2008).
Dal 2011, interpreta l'agente speciale Sam Hanna nella serie procedurale di polizia della CBS NCIS: L.A., uno spin-off di NCIS. È stato anche il presentatore del programma Lip Sync Battle di MTV.
