Biografia
Mitsuharu Misawa (三沢 光晴, Misawa Mitsuharu) był japońskim zawodowym zapaśnikiem i promotorem, który pracował dla All Japan Pro Wrestling przed założeniem Pro Wrestling Noah. Misawa był znany wraz z Toshiakim Kawadą, Kentą Kobashim i Akirą Taue pod nieformalną nomenklaturą Czterech Filarów Nieba AJPW, których mecze rozwinęły styl puroresu ōdō (王道, „King's Road”) i spotkały się z znaczącym uznaniem krytyków. Pomimo tego, że w latach 90. Misawa nigdy nie pracował w Stanach Zjednoczonych, wywarł znaczący wpływ stylistyczny na amerykańskie niezależne wrestlingi poprzez popularność swojej twórczości wśród handlarzy taśmami w kraju. Jednakże, chociaż Misawa był uważany za jednego z największych zawodowych zapaśników wszechczasów, wymagania fizyczne i konsekwencje stylu, w jakim pracował, oraz okoliczności jego śmierci sprawiły, że jego dziedzictwo, a przynajmniej dziedzictwo ōdō, stało się nieco problematyczne.
Debiutując w 1981 r., Misawa stał się drugim wcieleniem sztuczki Tygrysiej Maski z 1984 r., jako której walczył aż do końca dekady. Po odejściu Genichiro Tenryu, Misawa zdemaskował się w połowie meczu w maju 1990 roku i rozpoczął rywalizację z asem kompanii Jumbo Tsurutą. Zwycięstwo Misawy nad Tsurutą 8 czerwca 1990 doprowadziło AJPW do wyprzedania wszystkich wydarzeń w Tokio, które organizowali do początku 1996 roku, a gdy Tsuruta wycofał się z głównego wydarzenia z powodu zapalenia wątroby, Misawa ugruntował swoją pozycję asa AJPW, kiedy zdobył potrójną koronę w wadze ciężkiej od Stana Hansena w sierpniu 1992 roku i utrzymywał go przez najdłuższe panowanie w historii tytułu. Misawa pozostawał na czele firmy przez całe lata 90., a po śmierci prezesa Giant Baby w 1999 r. Misawa odziedziczył jego stanowisko, ale konflikty z wdową i większościowym udziałowcem Motoko Babą doprowadziły do jego usunięcia w maju 2000 r. Następnie Misawa poprowadził masowy exodus talentów awansu, tworząc Noaha. W pierwszej połowie dekady Noah odnosił sukcesy, ale gdy biznes podupadł i w 2006 roku czołowa gwiazda Kobashi odeszła na leczenie raka, Misawa nadal pracowała na pełen etat, pomimo rosnących kontuzji, aby firma przetrwała. 13 czerwca 2009 roku, podczas tag matchu w Hiroszimie z Go Shiozakim przeciwko Akitoshi Saito i Bisonowi Smithowi, Misawa zmarł po suplexie brzuchem w plecy od Saito.
Misawa był ośmiokrotnym mistrzem świata, pięciokrotnie zdobywając Triple Crown Heavyweight Championship i trzykrotnie GHC Heavyweight Championship. Był także ośmiokrotnym mistrzem świata tag team. Pięćdziesiąt trzy z sześćdziesięciu dziewięciu wydarzeń w Nippon Budokan, których głównym bohaterem był Misawa, zakończyło się wyprzedaniem, co stanowi rekord, który porównuje się z występem Bruno Sammartino w Madison Square Garden. Misawa został trzykrotnie uznany za zapaśnika roku przez biuletyn Wrestling Observer i jest rekordzistą w liczbie WYGRANYCH pięciogwiazdkowych meczów (24). Jest także jednym z dziewięciu zapaśników, którym publikacja przyznała sześciogwiazdkową ocenę za mecz z Kawadą 3 czerwca 1994 r., który został specjalnie wymieniony jako jeden z najlepszych meczów wrestlingu wszechczasów.
