Biografia
André René Roussimoff, znany na całym świecie jako André the Giant, był francuskim zawodowym zapaśnikiem i aktorem, który zyskał międzynarodową sławę dzięki swoim niezwykłym rozmiarom, będącym wynikiem schorzenia zwanego akromegalią (gigantyzmem). Urodzony 19 maja 1946 roku w Coulommiers we Francji, nazywany był „ósmym cudem świata” i stał się jedną z najbardziej ikonicznych postaci wrestlingu lat 70. i 80. XX wieku.
Roussimoff rozpoczął karierę zapaśniczą w 1966 roku we Francji pod pseudonimem Jean Ferré, a jego wzrost szybko zwrócił uwagę międzynarodowych promotorów. W 1971 roku przeniósł się do Ameryki Północnej, gdzie był promowany przez Vincenta J. McMahona, założyciela World Wide Wrestling Federation (WWWF), jako globalna atrakcja. Przemianowany na André the Giant, przez ponad dekadę pozostawał jednym z najpopularniejszych zapaśników na świecie, znanym ze swojej imponującej prezencji i łagodnego zachowania.
Przez całą swoją karierę André walczył na różnych terytoriach i w różnych promocjach na całym świecie, w tym w Japonii, Kanadzie, Europie, Australii i Stanach Zjednoczonych. Był centralną postacią boomu zapaśniczego w latach 80., występując w jednej z najbardziej kultowych rywalizacji w historii rozrywki sportowej: feudzie z Hulkiem Hoganem, którego kulminacją była historyczna WrestleMania III (1987) przed ponad 93 000 fanów. W tej walce Hogan zasłynął z uderzenia w ciało André, co stało się znane na całym świecie jako uderzenie w ciało, co było decydującym momentem w historii WWF.
W 1988 roku André na krótko zdobył mistrzostwo świata WWF, ale natychmiast „sprzedał” tytuł Tedowi DiBiase w fabule, która doprowadziła do ogłoszenia tytułu wakującego. W kolejnych latach jego stan zdrowia podupadł z powodu powikłań związanych z akromegalią, choć pozostał aktywny na ringu, szczególnie w Japonii i Meksyku z takimi promocjami jak All Japan Pro Wrestling i UWA.
Równolegle do zapasów André kontynuował karierę aktorską. Jego najbardziej ukochaną rolą była Fezzik w filmie Narzeczona księżniczki (1987), postać, którą cenił i która ugruntowała jego status ukochanej postaci poza ringiem. Wystąpił także w innych produkcjach, takich jak między innymi Conan the Destroyer, The Six Million Dollar Man i The Fall Guy.
W życiu osobistym André był znany ze swojej hojności, powściągliwej osobowości i legendarnych wyczynów związanych z piciem, których historie stały się częścią folkloru wrestlingu. Miał córkę Robin Christensen i ostatnie lata życia spędził na ranczu w Północnej Karolinie. Zmarł 28 stycznia 1993 roku w paryskim hotelu z powodu niewydolności serca, wkrótce po pogrzebie ojca.
Jego dziedzictwo pozostaje jedną z najbardziej rozpoznawalnych i lubianych postaci w historii wrestlingu. Został pierwszym w historii wprowadzonym do WWF Hall of Fame w 1993 roku i został uhonorowany poprzez filmy dokumentalne, książki, filmy, gry wideo i utworzenie André the Giant Memorial Battle Royal, corocznego wydarzenia WWE. Zainspirował także artystę wizualnego Sheparda Faireya, twórcę kultowej kampanii sztuki ulicznej „Obey”.
André the Giant był nie tylko legendą wrestlingu, ale także symbolem odporności, spektaklu i człowieczeństwa w branży definiowanej przez dramat i przesadę. Jego historia opowiada historię człowieka, którego wielkości fizycznej towarzyszył niezwykły ludzki duch.
