Biografia
Francis McCourt był irlandzko-amerykańskim nauczycielem i pisarzem. Zdobył nagrodę Pulitzera za książkę Prochy Angeli, tragikomiczny pamiętnik o nędzy i nędzy jego dzieciństwa. W październiku 1949 roku, w wieku 19 lat, McCourt opuścił Irlandię. Oszczędzał pieniądze, wykonując różne prace, w tym jako doręczyciel telegramów, a po jej śmierci ukradł je jednemu ze swoich pracodawców, lichwiarzowi. Popłynął łodzią z Cork do Nowego Jorku. Ksiądz, którego poznał na statku, załatwił mu pokój i pracę w hotelu Biltmore w Nowym Jorku. Zarabiał około 26 dolarów tygodniowo i wysyłał 10 dolarów swojej matce w Limerick. Bracia Malachiasz i Michael poszli za nim do Nowego Jorku, a później ich matka Angela. W 1951 roku McCourt został powołany do wojska podczas wojny koreańskiej i wysłany do Bawarii na dwa lata, początkowo szkoląc psy, a następnie jako urzędnik. Po zwolnieniu z armii amerykańskiej wrócił do Nowego Jorku, gdzie pracował na różnych stanowiskach w dokach, magazynach i bankach.
Korzystając ze świadczeń edukacyjnych GI Bill, McCourt przedarł się na Uniwersytet Nowojorski, twierdząc, że jest inteligentny i dużo czyta; przyjęli go na roczny okres próbny, pod warunkiem, że utrzyma średnią B. W 1957 roku ukończył studia na Uniwersytecie Nowojorskim, uzyskując tytuł licencjata z języka angielskiego. Uczył w sześciu nowojorskich szkołach, w tym McKee Vocational and Technical High School, Ralph R. McKee CTE High School na Staten Island, New York City College of Technology na Brooklynie, Stuyvesant High School, Seward Park High School, Washington Irving High School i High School of Fashion Industries, a wszystko to na Manhattanie. W 1967 roku uzyskał tytuł magistra w Brooklyn College, a pod koniec lat 60. spędził 18 miesięcy w Trinity College w Dublinie, nie uzyskując tytułu doktora przed powrotem do Nowego Jorku.
W eseju New York Times z 1997 roku McCourt opisał swoje doświadczenia w nauczaniu matek-imigrantek w New York City College of Technology na Brooklynie.
McCourt zdobył doroczną Nagrodę Pulitzera w dziedzinie biografii lub autobiografii oraz jedną z corocznych nagród National Book Critics Circle za swoje bestsellerowe wspomnienia z 1996 roku, Angela's Ashes, opisujące jego ubogie dzieciństwo od Brooklynu po Limerick. Trzy lata później filmowa wersja „Popiołów Angeli” spotkała się z mieszanymi recenzjami. Północnoirlandzki aktor Michael Legge grał McCourta jako nastolatka. McCourt jest także autorem „Tis”, który stanowi kontynuację narracji o jego życiu, rozpoczynając od końca „Popiołów Angeli” i skupiając się na jego życiu po powrocie do Nowego Jorku. Następnie napisał książkę „Teacher Man”, w której szczegółowo opisał swoje doświadczenia w nauczaniu i wyzwania związane z byciem nauczycielem.
Wielu mieszkańców Limerick, w tym Richard Harris, oskarżyło McCourta o znaczne wyolbrzymianie zubożałego wychowania swojej rodziny. Matka McCourta na krótko przed śmiercią w 1981 r. zaprzeczyła prawdziwości jego historii, krzycząc z widowni podczas występu scenicznego jego wspomnień, że to „wszystko to stek kłamstw”. Jednak przynajmniej wielu uczniów jego szkoły średniej w Stuyvesant pamiętało dość wyraźnie zjadliwe anegdoty z dzieciństwa, które nieustannie opowiadał podczas zajęć z zajęć z kreatywnego pisania na ostatnim poziomie.
McCourt napisał książkę do musicalu z 1997 roku zatytułowanego The Irish… and How They Got That Way, który zawierał eklektyczną mieszankę muzyki irlandzkiej; wszystko, od tradycyjnego „Danny Boy” po „I Still Haven't Found What I'm Looking For” U2.
