Biografia
Lennart Georg Meri ( estońska wymowa: [ˈlenˑɑrt ˈgeorg ˈmeri] ; 29 marca 1929 - 14 marca 2006) był estońskim politykiem, pisarzem i reżyserem. Pełnił funkcję drugiego prezydenta Estonii od 1992 do 2001 roku. Meri był jednym z przywódców ruchu na rzecz przywrócenia niepodległości Estonii od Związku Radzieckiego.
Meri urodziła się w Tallinie jako syn estońskiego dyplomaty, a później tłumacza Szekspira Georga Meri i estońskiej szwedzkiej matki Alice-Brigitty Engmann. Lennart wraz z rodziną opuścił Estonię w młodym wieku i studiował za granicą, w dziewięciu różnych szkołach i w czterech różnych językach. Jego najcieplejsze wspomnienia wiążą się z latami szkolnymi w Lycée Janson de Sailly w Paryżu. Oprócz ojczystego estońskiego Lennart Meri biegle władał pięcioma innymi językami: fińskim, francuskim, niemieckim, angielskim i rosyjskim.
Lennart Meri i jego rodzina byli w Tallinie, kiedy Estonia została zajęta przez siły zbrojne Związku Radzieckiego w czerwcu 1940 r. Dalsza rodzina Meri była podzielona pośrodku, z których połowa była przeciwna, druga połowa wspierała Związek Radziecki. Kuzyn Lennarta, Arnold Meri, wstąpił do Armii Czerwonej i wkrótce został Bohaterem Związku Radzieckiego. W 1941 roku rodzina Meri została wywieziona na Syberię wraz z tysiącami innych Estończyków, Łotyszy i Litwinów, którzy podzielili ten sam los. Głowy rodzin oddzielano od rodzin i umieszczano w obozach koncentracyjnych, gdzie tylko nieliczni przeżyli. W wieku dwunastu lat Lennart Meri pracował jako drwal na Syberii. Aby utrzymać rodzinę, pracował także jako obieracz ziemniaków i flisak.
Podczas pobytu na wygnaniu Lennart Meri zainteresował się innymi językami uralskimi, które słyszał wokół siebie, a więc rodziną językową, do której należy również jego ojczysty estoński. Zainteresowanie pokrewieństwem etnicznym i kulturowym wśród rozproszonej rodziny uralskiej było tematem jego twórczości przez całe życie.
Rodzina Meri przeżyła i wróciła do Estonii, gdzie Lennart Meri ukończył z wyróżnieniem Wydział Historii i Języków Uniwersytetu w Tartu w 1953 r. 5 marca 1953 r., w dzień śmierci Józefa Stalina, oświadczył się swojej pierwszej żonie Reginie Meri, mówiąc: „Zapamiętajmy ten szczęśliwy dzień na zawsze”. Polityka Związku Radzieckiego nie pozwalała mu pracować jako historyk, więc Meri znalazł pracę jako dramaturg w Vanemuine, najstarszym teatrze w Estonii, a później jako producent słuchowisk radiowych w estońskim przemyśle nadawczym. Kilka jego filmów ukazało się na ekranach i od tego czasu zyskało ogromne uznanie krytyków.
