Biografia
Urodzony w Staffordshire David Jackson (jak go wówczas nazywano) dorastał w Portsmouth w rejonie Paulsgrove i uczęszczał do szkoły dla chłopców City of Portsmouth. Jego rodzice przenieśli się później do Gosport, gdy był nastolatkiem. Początkowo uczył się grać na skrzypcach, ale wkrótce zaczął grać na pianinie i namówił tatę, aby zainstalował taki instrument w korytarzu ich domu komunalnego w Paulsgrove. Od 16 roku życia grał w barach i zdobył stypendium na studia kompozycji muzycznej w londyńskiej Królewskiej Akademii Muzycznej. Pierwszym zespołem Jacksona w Gosport był Edward Bear (nie mylić z kanadyjskim zespołem z lat 70., na którego czele stał Larry Evoy). Zespół został później przemianowany na Edwin Bear, a później na Arms and Legs, ale został rozwiązany w 1976 roku po dwóch nieudanych singlach. Chociaż w Arms & Legs nadal był znany jako David Jackson, mniej więcej w tym czasie Jackson przyjął przydomek „Joe” ze względu na jego postrzegane podobieństwo do marionetkowej postaci Joe 90. Następnie spędził trochę czasu w kabarecie, aby zarobić pieniądze na nagrywanie własnych dem. Jednak od 1972 roku w szkole był znany swoim kolegom i nauczycielom jako „Joe”. W 1978 roku producent muzyczny usłyszał jego taśmę i podpisał kontrakt z A&M Records. Album Look Sharp! został nagrany od razu i wydany w 1979 r., a wkrótce po nim ukazały się I'm the Man (również 1979) i Beat Crazy w 1980. Współpracował także z Lincolnem Thompsonem przy crossoverze reggae.
W 1981 roku Jackson wyprodukował album dla brytyjskiej grupy power pop The Keys. Album Keys był jedyną płytą LP grupy.
Joe Jackson Band intensywnie koncertował. Po rozpadzie zespołu Jackson zrobił sobie przerwę i nagrał album z melodiami swingowymi i bluesowymi w starym stylu, Jumpin' Jive, zawierający utwory Caba Callowaya, Lestera Younga, Glenna Millera i przede wszystkim Louisa Jordana. Album i towarzyszący mu singiel zostały przypisane Jumpin' Jive Joe Jacksona.
Album Jacksona Night and Day z 1982 roku był hołdem dla dowcipu i stylu Cole'a Portera (i pośrednio Nowego Jorku). Night and Day był jedynym albumem studyjnym Jacksona, który trafił do pierwszej dziesiątki w Stanach Zjednoczonych lub Wielkiej Brytanii, osiągając 4. miejsce (USA) i 3. miejsce (Wielka Brytania), a utwory „Steppin' Out” i „Breaking Us In Two” stały się hitami list przebojów. Utwory „Real Men” i „A Slow Song” bezpośrednio nawiązują do kultury gejowskiej miasta z początku lat 80. Jackson mieszkał w Nowym Jorku przez następne 20 lat, włączając dźwięki miasta do swojej muzyki w latach 80. i później. Prawie dwa lata później Jackson nagrał album Body and Soul, który zajął 14. miejsce w Wielkiej Brytanii, również pod silnym wpływem standardów popowych, jazzowych i salsy, promując przebój znajdujący się na 15. miejscu w USA „You Can't Get What You Want (Till You Know What You Want)”.
W 1986 roku współpracował z Suzanne Vegą przy singlu „Left of Center” ze ścieżki dźwiękowej Pretty in Pink (ze śpiewającą Vegą i Jacksonem grającym na pianinie).
Następnie Jackson wydał album koncertowy Big World , trójstronną podwójną płytę - czwarta strona składała się z pojedynczego centrującego rowka i etykiety stwierdzającej, że „na tej stronie nie ma muzyki”. Instrumentalny „Will Power” przygotował grunt pod przyszłe wydarzenia, ale zanim porzucił pop, wydał dwa kolejne albumy, Blaze of Glory i Laughter & Lust.
Na kilka lat odszedł od stylu pop, aż w 1997 roku podpisał kontrakt z wytwórnią Sony Classical. W 1999 wydali jego Symfonię nr 1, za którą w 2001 roku otrzymał nagrodę Grammy w kategorii Najlepszy Popowy Album Instrumentalny.
W 1995 roku Joe Jackson wniósł swoją wersję „Statue of Liberty” na album w hołdzie dla angielskiego zespołu XTC zatytułowany „Testimonial Dinner” (wydany w 1998 r.).
W 2003 roku ponownie połączył swój oryginalny kwartet[2], aby nagrać album Volume 4 i odbyć długą trasę koncertową. Tak jak poprzednio, kwartet składał się z Jacksona, Grahama Maby'ego, Dave'a Houghtona i Gary'ego Sanforda. W 2004 roku Jackson wykonał cover utworu „Common People” Pulp wraz z Williamem Shatnerem na albumie Shatner Has Been.
W 2005 roku Jackson odbył trasę koncertową po 45 miastach w USA i Europie z Toddem Rundgrenem i kwartetem smyczkowym Ethel, występując w programie Late Night z Conanem O'Brienem wykonującym ich wspólny cover utworu „While My Guitar Gently Weeps”.
Następnie wyruszył w krótką trasę koncertową w formacie trio fortepian-bas-perkusja. Wiosną 2007 roku odbył tournée po Europie, ponownie w formacie trio. Album Jacksona, Rain, został wydany przez Rykodisc 28 stycznia 2008 roku w Wielkiej Brytanii i dzień później w USA. Do albumu dołączono płytę CD oraz dodatkowe DVD zawierające ponad 40 minut materiału, w tym nagrania z koncertów, nagrania zza kulis oraz wywiady. Wiosną 2008 roku Jackson dał dwa koncerty w Wielkiej Brytanii, po których odbyło się pełne tournée po Wielkiej Brytanii
