Biografia
William Somerset Maugham CH (25 stycznia 1874 - 16 grudnia 1965) był pisarzem angielskim, znanym ze swoich sztuk teatralnych, powieści i opowiadań. Urodzony w Paryżu, gdzie spędził pierwsze dziesięć lat swojego życia, Maugham kształcił się w Anglii i studiował na niemieckim uniwersytecie. Został studentem medycyny w Londynie i uzyskał dyplom lekarza w 1897 r. Nigdy nie praktykował medycyny i został pisarzem na pełny etat. Jego pierwsza powieść, Liza of Lambeth (1897), studium życia w slumsach, przyciągnęła uwagę, ale narodową sławę po raz pierwszy zdobył jako dramaturg. Do 1908 roku na londyńskim West Endzie wystawiane były jednocześnie cztery sztuki. Swoją 32. i ostatnią sztukę napisał w 1933 roku, po czym porzucił teatr i skupił się na powieściach i opowiadaniach.
Powieści Maughama po Lizie z Lambeth to Of Human Bondage (1915), The Moon and Sixpence (1919), The Painted Veil (1925), Cakes and Ale (1930) i The Razor's Edge (1944). Jego opowiadania ukazały się w zbiorach takich jak Drzewo Casuarina (1926) i Mieszanka jak dawniej (1940); wiele z nich zostało zaadaptowanych dla radia, kina i telewizji. Jego wielka popularność i kolosalna sprzedaż wywołały niekorzystne reakcje czołowych krytyków, z których wielu starało się umniejszać go jako jedynie kompetentnego. Nowsze oceny ogólnie uznają Of Human Bondage – książkę z dużym elementem autobiograficznym – za arcydzieło, a jego opowiadania są powszechnie oceniane przez krytykę. Prosty styl prozy Maughama stał się znany ze swojej przejrzystości, ale jego poleganie na stereotypach spotkało się z niekorzystnymi krytycznymi komentarzami.
Podczas pierwszej wojny światowej Maugham pracował dla brytyjskich tajnych służb, a swoje doświadczenia wykorzystał później w opowiadaniach opublikowanych w latach dwudziestych XX wieku. Chociaż był przede wszystkim homoseksualistą, starał się w pewnym stopniu dostosować do norm swoich czasów. Został ojcem i mężem, poślubiając Syrie Wellcome w 1917 roku, po trzech latach romansu, w wyniku którego urodziła się ich córka Liza. Małżeństwo trwało dwanaście lat, ale przed, w trakcie i po nim głównym partnerem Maughama był młodszy mężczyzna, Gerald Haxton. Razem odbyli dłuższe wizyty w Azji, na Morzu Południowym i w innych miejscach; Maugham zbierał materiał do swojej powieści, gdziekolwiek się udawali. Mieszkali razem na Riwierze Francuskiej, gdzie Maugham bawił się wystawnie. Po śmierci Haxtona w 1944 r. Alan Searle został sekretarzem-towarzyszem Maughama do końca życia autora. Maugham porzucił pisanie powieści wkrótce po drugiej wojnie światowej, a ostatnie lata jego życia naznaczyła starość. Zmarł w wieku 91 lat.
Powyższy opis pochodzi z artykułu w Wikipedii W. Somerset Maugham, na licencji CC-BY-SA, pełna lista autorów w Wikipedii.
