Biografia
Mężczyzna, który owinął Marilyn Monroe worek na ziemniaki z frędzlami w Idaho do słynnego zdjęcia, udowadniając, że wygląda dobrze we wszystkim, urodził się 22 marca 1920 roku na wyspie Catalina u wybrzeży Kalifornii. Studiował w Chouinard School of Art w Los Angeles, wykazując przedwczesny talent do rysowania projektów mody. W wieku szesnastu lat zarabiał, sprzedając szkice projektów kostiumów dla tancerek, których uczył się w domach burleski.
Uznany za niezdolnego do obowiązków wojennych ze względu na płaskostopie, William Travilla udał się do Hollywood i w 1941 roku podpisał swój pierwszy kontrakt jako projektant kostiumów w Columbii. Jednak w ciągu dwuletniej kadencji otrzymał niewiele zleceń i wyszedł rozczarowany. Przez kilka następnych lat nie wykonywał żadnych prac, aż w 1946 roku została zauważona w nocnym klubie (sprzedającym szkice z podróży po południowym Pacyfiku) przez aktorkę Ann Sheridan, która od razu stała się wielbicielką jego twórczości. Sheridan namówiła Travillę, aby została jej osobistą projektantką kostiumów w Warner Brothers. Nie do końca tak się stało, chociaż zaprojektował jej suknie dla Nory Prentiss (1947). Co ważniejsze, odniósł swój pierwszy duży sukces, zdobywając Oscara za wystawne i kolorowe kostiumy do filmu Przygody Don Juana (1948) wspólnie z Leah Rhodes i Marjorie Best. Po wygaśnięciu trzyletniego kontraktu Travilla przeszedł do 20th Century Fox, co okazało się najbardziej produktywnym okresem w jego karierze filmowej. W tym samym czasie założył własny salon mody z najwyższej półki Travilla Inc. w Los Angeles, tworząc kilka kolekcji eleganckich, wielokrotnie nagradzanych projektów.
Travilla ubrała wiele uznanych gwiazd, od Marlene Dietrich i Joan Crawford po Lorettę Young. Jednak zapamiętano go głównie dzięki kultowym sukniom zaprojektowanym dla słynnej sylwetki klepsydry Marilyn Monroe w ośmiu jej najpopularniejszych filmach. Należą do nich jej seksowny satynowy numer z „Jak poślubić milionera” (1953), złocista lazurowa sukienka z zakładkami w promieniach słońca widoczna w „Mężczyźni wolą blondynki” (1953), a następnie na rozdaniu nagród Photoplay w 1953 r. (pomimo sprzeciwu Travilli); i, oczywiście, biała sukienka koktajlowa, słynna zawieszona nad kratą metra w „Słowianym wdowierzu” (1955). Jedna z trzech wersji tego ostatniego została sprzedana na aukcji za 4,6 miliona dolarów w 2011 roku. Pomimo bliskiej współpracy Travilla później publicznie opisał Marilyn jako „dziecinną” i dręczoną poczuciem nieadekwatności.
Po wygaśnięciu kontraktu z Foxem w 1956 roku Travilla zajmował się własną ekskluzywną marką, projektując kolekcję gotowej mody „kalifornijskiej”. W latach 60. kontynuował działalność niezależną, pracując głównie dla telewizji. Ze świetnym skutkiem pokazał młodą Connie Selleccę w zagadce morderstwa krążącej wokół branży modowej, trafnie zatytułowanej She's Dressed to Kill (1979). Zawsze kojarzony z minioną epoką blasku, zdobył dwie nagrody Emmy za najlepsze kostiumy do Wojny Scarlett O'Hara (1980) i Dallas (1978). Wystawa jego osobistej kolekcji, pod patronatem jego wieloletniego współpracownika Williama Sarrisa, odbyła światowe tournée w 2008 roku.
