Biografia
Urodzony w Niemczech 3 listopada 1901 roku pod nazwiskiem Joseph Bohr Elzer, młody José Bohr przybył wraz z rodziną, aby w 1904 roku skolonizować południowe Chile. To właśnie w mieście Punta Arenas rozpoczął swoją przedwczesną karierę filmową i muzyczną, komponując piosenki, w tym hymn „Punta Arenas”, grając na pianinie w niemych filmach i kręcąc swoje pierwsze dzieła filmowe, zanim skończył dwadzieścia lat.
Po wyemigrowaniu do Santiago w 1921 roku udał się do Brazylii, Urugwaju i Argentyny, zatrudniony przez chilijskie Ministerstwo Spraw Zagranicznych do realizacji filmu dokumentalnego. Później osiadł w Buenos Aires, gdzie skomponował znaczną część z 200 piosenek, które wypełniły popularny wówczas śpiewnik, takie jak „Y tenía un lunar”, „Cascabelito” i „Pero hay una melena”, a także tanga reklamowe dla domów muzycznych. Po raz pierwszy wystąpił w Stanach Zjednoczonych w 1925 roku, występując w przedstawieniu muzycznym Gaucho w Paramount Theatre na Broadwayu. W tym kraju ocierał się o gwiazdy wielkiego ekranu, ciesząc się życiem i sukcesami bohemy. Niedługo potem zagrał w pierwszym hiszpańskojęzycznym filmie wyprodukowanym w Hollywood, Sombras de gloria, za który otrzymał symbolicznego Oscara, gdyż nie istniała jeszcze kategoria najlepszego filmu zagranicznego.
W Meksyku, dokąd przeprowadził się w 1932 roku i zaprzyjaźnił się ze znanymi artystami, takimi jak Luis Buñuel, Cantinflas i Jorge Negrete, stał się jednym z pionierów kina, nakręcił ponad trzydzieści filmów. To właśnie tam w 1936 roku Claudio Arrau wystąpił i zinterpretował muzykę do swojego filmu opowiadającego o życiu Liszta.
Po powrocie do Chile w 1940 roku pełnił funkcję dyrektora generalnego Chile Films i nakręcił 16 filmów. Do wszystkich z nich skomponował muzykę, jak to zwykle bywa w sześćdziesięciu filmach, które nakręcił za życia. Do jego najsłynniejszych filmów należą Uno que ha sido marino, Si mis Campos hablaran i El gran circo Chamorro.
Oprócz tego, że w 1976 r. otrzymał tytuł Znakomitego Syna miasta Punta Arenas, rząd odznaczył go Orderem Zasługi Bernardo O'Higginsa.
W latach 80. osiadł w Danii wraz z synami Danielem i Eduardo, także zajmującymi się filmem i muzyką.
Zmarł 29 maja 1994 w Oslo w Norwegii.
