Biografia
Thomas Alan Waits (urodzony 7 grudnia 1949) to amerykański muzyk, kompozytor, autor tekstów i aktor. Jego teksty często skupiają się na podbrzuszu społeczeństwa i są wypowiadane jego charakterystycznym głębokim, chropawym głosem. W latach 70. zajmował się głównie jazzem, ale od lat 80. w jego muzyce widać większy wpływ bluesa, rocka, wodewilu i gatunków eksperymentalnych.
Waits urodził się i wychował w rodzinie mieszczańskiej w Whittier w Kalifornii. Zainspirowany twórczością Boba Dylana i Beat Generation, już jako młody chłopiec zaczął śpiewać na scenie muzyki folkowej w San Diego. W 1972 roku przeniósł się do Los Angeles, gdzie pracował jako autor tekstów, zanim podpisał kontrakt nagraniowy z Asylum Records. Jego pierwszymi albumami były jazzowe Closing Time (1973) i The Heart of Saturday Night (1974), które odzwierciedlały jego liryczne zainteresowanie życiem nocnym, biedą i przestępczością. Wielokrotnie koncertował w Stanach Zjednoczonych, Europie i Japonii, zdobywając większe uznanie krytyków i sukces komercyjny dzięki filmom Small Change (1976), Blue Valentine (1978) i Heartattack and Vine (1980). Wyprodukował ścieżkę dźwiękową do filmu Francisa Forda Coppoli Jeden z serca (1981), a następnie pojawił się epizodycznie w kilku filmach Coppoli.
W 1980 roku Waits poślubił Kathleen Brennan, rozstał się ze swoim menadżerem i wytwórnią płytową i przeprowadził się do Nowego Jorku. Dzięki zachętom i częstej współpracy Brennana kontynuował bardziej eksperymentalną i eklektyczną estetykę muzyczną, na którą wpływała twórczość Harry'ego Partcha i Captain Beefheart. Znalazło to odzwierciedlenie w serii albumów wydanych przez Island Records, w tym Swordfishtrombones (1983), Rain Dogs (1985) i Franks Wild Years (1987). Nadal występował w filmach, zwłaszcza w Down by Law Jima Jarmuscha (1986), a także występował w teatrach. Wraz z reżyserem teatralnym Robertem Wilsonem wyprodukował musicale Czarny jeździec (1990) i Alicja (1992), które po raz pierwszy wystawiono w Hamburgu. Po powrocie do Kalifornii w latach 90. jego albumy Bone Machine (1992), The Black Rider (1993) i Mule Variations (1999) przyniosły mu rosnące uznanie krytyków i liczne nagrody Grammy. Pod koniec lat 90. przeniósł się do wytwórni ANTI-, która wydała Blood Money (2002), Alice (2002), Real Gone (2004) i Bad as Me (2011).
Pomimo braku komercyjnego sukcesu Waits wywarł wpływ na wielu muzyków i zyskał międzynarodowy kult, o czym napisano kilka biografii. W 2015 roku zajął 55. miejsce na liście „100 największych autorów piosenek wszechczasów” magazynu Rolling Stone. W 2011 roku został wprowadzony do Rock and Roll Hall of Fame.
