Biografia
Barton MacLane jest absolwentem Wesleyan University, gdzie wykazywał niezwykłe zdolności sportowe, w szczególności piłkę nożną i koszykówkę. Nic dziwnego, że jego sprawność fizyczna zaowocowała wczesną rolą w Rozgrywającym (1926) z Richardem Dixem. MacLane skomentował kiedyś, że jako aktor musi mieć siłę fizyczną, aby w razie potrzeby rozerwać złoczyńców „z kończyny na kończynę”. Jak na ironię, to zazwyczaj sam Barton miał znaleźć się na końcu ukrycia (jeśli zamiast tego nie został postrzelony), zazwyczaj w roli warczących popleczników, bandytów i innych podejrzanych lub szorstkich typów przez większość swojej 40-letniej kariery aktorskiej. W rzeczywistości Barton stał się tak typowy, że przez pewien czas jego imię było używane przysłowiowo, ogólnie do opisania wrzeszczącego, twardego bandyty.
Po szkoleniu w Amerykańskiej Akademii Sztuk Dramatycznych MacLane dołączył do spółki akcyjnej na Brooklynie. W 1927 roku miał swoją pierwszą rolę na Broadwayu, przez krótką chwilę jako zastępca prokuratora okręgowego, w melodramacie „Proces Mary Dugan”. Następnie zagrał niewielką rolę policjanta w „Subway Express” (1929–30), dramacie rozgrywającym się we wnętrzu wagonu metra. W połowie 1932 roku MacLane próbował swoich sił w napisaniu własnego pojazdu scenicznego, zatytułowanego „Rendezvous”. Choć sztuka została zamknięta po zaledwie 21 przedstawieniach, zaowocowała podpisaniem kontraktu z Warner Brothers.
Barton występował już w niewielkich rolach dla Paramount w ich Astoria Studios, w tym w debiutanckim filmie braci Marx The Cocoanuts (1929). Wcielił się w postać gangstera Brada Collinsa w filmie „G” Men (1935) (z Jamesem Cagneyem), co nadało ton większości jego przyszłych zadań. Muskularny, z mrużonymi oczami i chrapliwym głosem MacLane był idealnym, gburowatym twardzielkiem, szczególnie pasującym do westernów i filmów noir, w których Warner Brothers wyróżniał się. Często obsadzano go w roli gliniarzy, niezależnie od tego, czy byli upartymi, czy uczciwymi. Do jego najbardziej reprezentatywnych kreacji należą gangster Al Kruger w Bullets or Ballots (1936), za który otrzymał jedne z najlepszych ocen krytycznych w swojej karierze; zdelegalizować Jacka Slade'a w Western Union (1941); nieuczciwy szef budowy Pat McCormick, który zostaje pobity przez Humphreya Bogarta i Tima Holta z powodu zaległych pensji w Skarbie Sierra Madre (1948); twardzi gliniarze, detektyw Dundy w Sokole maltańskim (1941) i porucznik Reece w Kiss Tomorrow Goodbye (1950). MacLane, wypożyczony Universalowi, zagrał także główną rolę w Prison Break (1938) jako niewinny rybak tuńczyka wrobiony w morderstwo. Dał się poznać jako twardy, ale sympatyczny policjant, któremu udało się uniknąć reporterki Glendy Farrell w serialu „Torchy Blaine” z połowy i końca lat trzydziestych XX wieku. W latach sześćdziesiątych Barton zaczął kultywować wizerunek dobrego faceta jako marszałek Frank Caine w westernowym serialu NBC Outlaws (1960), a także pojawiał się w małej, powtarzającej się roli generała sił powietrznych Martina Petersona w I Dream of Jeannie (1965).
Barton był żonaty z aktorką Charlotte Wynters, która pojawiła się z nim w sześciu jego filmach. Kiedy nie byli na planie, para spędzała czas na swoim 2000-akrowym ranczu dla bydła w hrabstwie Madera w Kalifornii.
Za swoją pracę w telewizji Barton ma gwiazdę w Hollywood Walk of Fame.
