Biografia
Samuel Klausman Lawrence Parks urodził się 13 grudnia 1914 roku w Olathe w stanie Kansas w rodzinie niemiecko-irlandzkiej. Jako dziecko dorastające w Joliet w stanie Illinois nękały go różne choroby, w tym gorączka reumatyczna, ale wytrwał dzięki ćwiczeniom fizycznym i zwykłej sile woli. Studiował nauki ścisłe na Uniwersytecie Illinois, ale jego plany zostania lekarzem pokrzyżowały plany, gdy ku konsternacji rodziców znalazł pasję na marginesie, grając w teatrze na studiach. Zaczął występować w programach objazdowych, a następnie przeprowadził się do Nowego Jorku, gdzie znalazł pierwsze zatrudnienie jako woźny w Carnegie Hall i przewodnik wycieczek w Radio City. Po kilku letnich występach giełdowych zadebiutował na Broadwayu w 1937 roku, grając niewielką rolę w przedstawieniu „Golden Boy” wystawianym przez Group Theatre. Rozwijając bliskie relacje z Grupą, dopiero zaczynał tworzyć swoje CV, występując w takich przedstawieniach na Broadwayu, jak „All the Living”, „My Heart's in the Highlands” i „Pure in Heart”, kiedy po śmierci ojca musiał wrócić do swojego domu w Illinois.
Przez pewien czas pracował w Chicago jako inspektor Pullmana na kolei New York Central Railroad, dopóki możliwość zagrania w filmie nie zmusiła go do ponownego skupienia się na Los Angeles. Chociaż umowa filmowa nie doszła do skutku, Larry został w Los Angeles i jakimś cudem związał koniec z końcem, pracując na budowie. Columbia wyraziła zainteresowanie raczkującym aktorem i podpisała z nim kontrakt w 1941 roku po pomyślnych testach ekranowych. Pozostał przez dziewięć lat. Jego rozwój przebiegał powoli, pierwszy mały krok zrobił, odgrywając niewielką rolę w Mystery Ship (1941). Czas nie wpłynął jednak na tempo i jakość jego filmów. Albo został dziwnie obsadzony, jak na przykład rola Hindusa u boku egzotycznej Yvonne De Carlo w Pogromcy jeleni (1943), albo został całkowicie odrzucony, jako partner w takich filmach jak Czarny spadochron (1944), Sierżant Mike (1944) czy She's a Sweetheart (1944). Jego współpraca z Group Theatre w Nowym Jorku zaowocowała przypadkowym spotkaniem z aktorką muzyczną Betty Garrett i para pobrała się w 1944 roku. Larry osiedlił się w Hollywood, ale Betty była popularną postacią na Broadwayu. MGM w końcu zaproponowało jej kontrakt, a ona przeniosła się do Los Angeles, aby dołączyć do męża. W końcu para doczekała się dwójki dzieci, z których jedno, Andrew Parks, zostało samodzielnym aktorem. Ich drugi syn, Garrett Parks, był kompozytorem do filmu Diamond Men (2000). Larry zdobył nominację do Oscara w roli Jolsona (pierwotnie zaproponowano ją zarówno Jamesowi Cagneyowi, jak i Danny’emu Thomasowi) i miał nadzieję na równie wymagające role. Jego nadzieje zostały rozwiane, gdy studio zamiast tego nadal obsadzało go losowo w łagodnych komediach i zawadiackich przygodach. Poza kasową kontynuacją Jolson Sings Again (1949), większość filmów Larry'ego nie była warta jego oczywistego talentu. Aby to nieco zrekompensować, udało mu się znaleźć kreatywny rynek zbytu w letnich zapasach i zarówno on, jak i Betty stworzyli udany występ wodewilowy, którego jedna trasa zakończyła się występem w londyńskim Palladium.
Po ukończeniu filmu Miłość jest lepsza niż kiedykolwiek (1952) z Elizabeth Taylor wybuchł skandal polityczny, który przekreślił jego wszelkie szanse na karierę filmową. Jedna z wielu ofiar hollywoodzkiej „czarnej listy”. Został zmuszony do zakończenia współpracy z Columbią, a on i Betty, których kariera została zniszczona, udali się do Europy w poszukiwaniu pracy
