Biografia
Robert Aldrich był amerykańskim reżyserem, scenarzystą i producentem, znanym z takich filmów jak Kiss Me Deadly (1955), The Big Knife (1955), What Ever Happened to Baby Jane? (1962), Parszywa dwunastka (1967).
Urodzony w Cranston w stanie Rhode Island jako syn Lory Lawson i wydawcy gazet Edwarda Burgessa Aldricha. Był wnukiem amerykańskiego senatora Nelsona W. Aldricha i kuzynem Nelsona Rockefellera. Studiował ekonomię na Uniwersytecie Wirginii. W 1941 roku rzucił studia i podjął pracę za 50 dolarów tygodniowo w RKO Radio Pictures. Czyniąc to, został również porzucony przez rodzinę, tracąc potencjalne udziały w Chase Bank, które miałby odziedziczyć. Mówi się, że „żaden amerykański reżyser filmowy nie urodził się tak bogaty jak Aldrich, a potem tak całkowicie odcięty od rodzinnych pieniędzy”.
Szybko awansował w produkcji filmowej jako asystent reżysera i współpracował z Jeanem Renoirem, Abrahamem Polonskym, Robertem Rossenem, Josephem Loseyem i Charliem Chaplinem jako asystent przy filmie Limelight. W latach pięćdziesiątych został reżyserem telewizyjnym, a swój pierwszy film fabularny Big Leaguer wyreżyserował w 1953 r. W latach pięćdziesiątych Aldrich reżyserował głównie filmy akcji, takie jak Apache i Vera Cruz z Burtem Lancasterem. Aldrich szybko zyskał uznanie jako autorski twórca filmowy, przedstawiający swoją liberalną humanistyczną wizję tematyczną w wielu gatunkach, w takich filmach jak Kiss Me Deadly (1955), klasyk kina noir, The Big Knife (1955), adaptacja sztuki Clifforda Odetsa o hollywoodzkim biznesie oraz Attack (1956), film bojowy piechoty z II wojny światowej, badający, w jaki sposób karierowość armii amerykańskiej określiła, kto zaatakował i kto zlecił atak.
W latach 60. wyreżyserował kilka filmów, które odniosły komercyjny sukces, takich jak gotycki horror Co się stało z Baby Jane? (1962), z Bette Davis i Joan Crawford w roli złośliwych sióstr i wyblakłych dziecięcych aktorek, Hush… Hush, Sweet Charlotte, z Bette Davis w roli kobiety z Południa, która mieszka w rezydencji i myśli, że wariuje (miały się pojawić zarówno Joan Crawford, jak i Davis, ale Crawford opuścił film); kontrowersyjny Zabójstwo siostry George (1968); oraz niezwykle popularny film wojenny Parszywa dwunastka (1967).
Sukces Parszywej Dwunastki pozwolił mu na jakiś czas założyć własne studio produkcyjne, jednak kilka niepowodzeń wymusiło powrót do konwencjonalnie komercyjnych hollywoodzkich filmów. Niemniej jednak jego humanizm jest ewidentny w The Longest Yard (1974), opowiadającym o sfałszowanej polityce, oraz w Bezkompromisowym napadzie Ulzany (1972), opartym na prawdziwej ucieczce bandy dowodzonej przez wodza Ulzanę z indyjskiego rezerwatu, skrajnej przemocy i torturach, jakich stosowali wobec izolowanych rodzin pionierów na terytorium Arizony, oraz pościgu przez amerykańską kawalerię.
Z małżeństwa z Harriet Foster (1941–65) Robert Aldrich miał czworo dzieci, wszystkie pracujące w branży filmowej: Adell, William, Alida i Kelly. Aldrich zmarł z powodu niewydolności nerek 5 grudnia 1983 roku w szpitalu w Los Angeles. Krytyk filmowy John Patterson tak podsumował swoją karierę w 2012 roku: „Był mocnym, zjadliwym, macho i pesymistycznym reżyserem, który przez całą swoją karierę bezkompromisowo przedstawiał korupcję i zło oraz przesuwał granice przemocy. Jego agresywny i zadziorny styl kręcenia filmów, często prostacki i prymitywny, ale zawsze niezwykle żywy i żywy, gwarantuje – i obficie wynagrodzi – Twoją natychmiastową uwagę”.
