Biografia
Albert King (z domu Nelson; 25 kwietnia 1923 - 21 grudnia 1992) był amerykańskim gitarzystą i piosenkarzem, często uważanym za jednego z największych i najbardziej wpływowych gitarzystów bluesowych wszechczasów. Najbardziej znany jest ze swojego popularnego i wpływowego albumu Born Under a Bad Sign (1967) i jego utworu tytułowego. B. B. King, Freddie King i on, wszyscy niespokrewnieni, byli znani jako „Trzej Królowie Bluesa”. Leworęczny Albert King był znany ze swojego „głębokiego, dramatycznego brzmienia, które było powszechnie naśladowane zarówno przez gitarzystów bluesowych, jak i rockowych”.
King został wprowadzony do Blues Hall of Fame w 1983 r. Pośmiertnie został wprowadzony do Rock and Roll Hall of Fame w 2013 r. W 2023 r. zajął 22. miejsce na liście 250 największych gitarzystów wszechczasów magazynu Rolling Stone.
King rozpoczął swoją pracę zawodową jako muzyk w grupie Groove Boys w Osceola w stanie Arkansas. W tym czasie zetknął się z twórczością wielu artystów bluesowych z Delty, w tym Elmore'a Jamesa i Roberta Nighthawka.
W 1953 roku przeniósł się na północ, do Gary w stanie Indiana, gdzie przez krótki czas grał na perkusji w zespole Jimmy'ego Reeda oraz na kilku wczesnych nagraniach Reeda. W Gary nagrał swój pierwszy singiel („Bad Luck Blues” z dodatkiem „Be On Your Merry Way”) dla Parrot Records. Płyta sprzedała się w kilku egzemplarzach, ale nie wywarła znaczącego wpływu, a Parrot nie zażądał żadnych kolejnych płyt ani nie podpisał z Kingiem długoterminowego kontraktu. W 1954 wrócił do Osceoli i na dwa lata dołączył do Groove Boys.
W 1956 roku przeniósł się do Brooklynu w stanie Illinois, po drugiej stronie rzeki od St. Louis i założył nowy zespół. Stał się popularną atrakcją na scenie klubów nocnych w St. Louis, obok Kings of Rhythm i Chucka Berry'ego Ike'a Turnera. Podpisał kontrakt z wytwórnią Bobbin Little Milton w 1959 roku i wydał kilka singli, ale żaden z nich nie znalazł się na listach przebojów. Zwrócił jednak uwagę King Records, która w listopadzie 1961 roku wydała singiel „Don't Throw Your Love on Me So Strong”. Na nagraniu wystąpił muzyk Ike Turner na fortepianie i stało się pierwszym hitem Kinga; osiągając 14. miejsce na liście przebojów rytmu i bluesa (R&B) magazynu Billboard. Piosenka znalazła się na jego pierwszym albumie The Big Blues w 1962 roku. King opuścił Bobbin pod koniec 1962 roku i nagrał jedną sesję dla King Records. W 1963 roku podpisał kontrakt z wytwórnią Coun-Tree artysty jazzowego Leo Goodena i nagrał dla niej dwie płyty, ale ta nie znalazła się na listach przebojów.
Nie mając żadnych perspektyw zawodowych poza trasami koncertowymi po klubach na południowym i środkowym zachodzie, King przeniósł się do Memphis, gdzie podpisał kontrakt z wytwórnią Stax Records. Wyprodukowany przez Ala Jacksona Jr. King wraz z Bookerem T. i MGs nagrał dziesiątki wpływowych zespołów, takich jak „Crosscut Saw” i „As the Years Go Passing By”. W 1967 roku Stax wydał album Born Under a Bad Sign , zbiór singli Kinga nagranych w Stax. Utwór tytułowy z tego albumu (napisany przez Bookera T. Jonesa i Williama Bella) stał się najbardziej znaną piosenką Kinga i został nagrany przez kilku artystów (w tym Cream, Paula Rodgersa i Jimiego Hendrixa). Produkcja piosenek była rzadka i czysta, zachowała tradycyjne bluesowe brzmienie, a jednocześnie brzmiała świeżo i na wskroś współczesna. Kluczem do sukcesu Kinga w Stax było nadanie jego piosenkom optymistycznego, eleganckiego klimatu R&B, dzięki czemu były one bardziej atrakcyjne i przyjazne dla radia niż powolne, tradycyjne brzmienie bluesa.
