Biografia
Drobnej, atrakcyjnej Mari Blanchard rzadko zdarzało się mieć szczęście. Jako córka potentata naftowego i psychoterapeuty, od dziewiątego roku życia cierpiała na ciężkie zapalenie poliomyelitis, które uniemożliwiło jej karierę taneczną. Przez kilka lat ciężko pracowała, aby rehabilitować swoje kończyny po paraliżu, pływając, a później nawet występując na trapezie w Cole Brothers Circus. Za namową rodziców rozpoczęła studia na Uniwersytecie Południowej Kalifornii, gdzie studiowała prawo międzynarodowe, po czym porzuciła dziewięć wydziałów przed uzyskaniem dyplomu. Studia uniwersyteckie również nie dały jej szansy na karierę. Pod koniec lat czterdziestych dołączyła do Agencji Conover jako modelka reklamowa i jednocześnie była promowana przez słynnego rysownika i pisarza Ala Cappa, stając się inspiracją dla jednej z jego postaci Li'l Abnera.
W wyniku ogłoszenia na ostatniej stronie „Hollywood Reporter” Mari podpisała kontrakt z Paramount. Jednak jej wczesne doświadczenia w branży filmowej okazały się nieszczęśliwe, ponieważ większość jej ról to epizody i epizody. Na przykład Dziesięciu wysokich mężczyzn (1951) ograniczyło ją do symbolicznego spaceru ulicą, kręcąc parasolką i uwodzicielsko uśmiechając się do członków Legii Cudzoziemskiej. Dopiero gdy Mari dołączyła do Universal, jej los nieco się poprawił, grając główną rolę (u boku Victora Mature'a) w Zasłonach Bagdadu (1953). Potem znowu wszystko poszło w dół. Burt Lancaster, koproducent i gwiazda (wraz z Garym Cooperem przy znakomitym westernie klasy A Vera Cruz (1954), poprosił Mari o rolę swojej głównej aktorki, ale Universal odmówił jej wydania United Artists i zabronił jej przyjęcia lukratywnej roli (w końcu dostała tę rolę Denise Darcel). Mari straciła wówczas prowadzenie w znacznie mniejszym filmie, Saskatchewan (1954), na rzecz Shelley Winters. Zamiast tego obsadzono ją w roli wenusjańskiej królowej Allury. w jednym z najmniej ekscytujących wypadów wiodącego duetu komiksowego Universalu, Abbotta i Costello Go to Mars (1953).
Mari dostała przyzwoitą główną rolę w westernie Destry (1954) u boku Audie'a Murphy'ego. Remake klasycznego filmu Destry Rides Again (1939), w którym obsadzono ją w roli Marleny Dietrich i zadała sobie wiele trudu, aby uzyskać zupełnie inny wygląd, przyciemniając włosy, aby nie była porównywana z wielką gwiazdą. Nawet imię jej postaci zostało zmienione z „Frenchy” na „Brandy”. „Destry” nie poszło gładko. Między nią a reżyserem Georgem Marshallem (który wyreżyserował także oryginalną wersję) doszło do napięcia, a Mari doznała kontuzji twarzy w wyniku sceny walki. Film został dobrze przyjęty przez krytyków, ale niestety Universal nie przedłużył kontraktu z panną Blanchard, przez co jej kariera nabrała tempa.
Pracując jako freelancer dla mniejszych studiów, zagrała ofiarę gruźlicy, której wstrzyknięto serum zmieniające ją w zabójcę przypominającego pana Hyde'a w ponurym She Devil (1957) (podczas kręcenia prawie umarła na ostre zapalenie wyrostka robaczkowego). Następnie Mari wystąpiła dla Republic w niezapomnianym filmie No Place to Land (1958), po czym na krótko zagrała w swoim własnym, krótkotrwałym serialu przygodowym Klondike (1960). Jej ostatnią godną uwagi rolą była wesoła i sympatyczna pani z miasta w szalonej westernowej komedii Johna Wayne'a McLintock! (1963). W tym samym roku u Mari Blanchard zachorował nowotwór, który miał odebrać jej życie w 1970 r., w wieku zaledwie 47 lat.
