Biografia
Był mężczyzną, którego uwielbiałaś syczeć. Ta potężna (6 stóp 4 cale), niezwykle imponująca gwiazda charakterystyczna z zimnymi, pustymi, paciorkowatymi oczami i ogromnym, wystającym pyskiem, stała się później jednym z najwspanialszych złoczyńców niemego ekranu. Urodzony jako Ernest Thayson Torrence-Thompson 26 czerwca 1878 roku w Edynburgu w Szkocji, był, co jest mało prawdopodobne, wyjątkowym pianistą i barytonem operowym. Absolwent Konserwatorium w Stuttgarcie, Akademii w Edynburgu, zanim zaczął zarabiać otrzymał stypendium w londyńskiej Królewskiej Akademii Muzycznej i odbył tournée z D'Oyly Carte Opera Company przy takich produkcjach jak „The Emerald Isle” (1901) i „The Talk of the Town” (1905), zanim zaczęły się poważne problemy z wokalem. Zarówno Ernest, jak i jego brat David Torrence przybyli do Ameryki bezpośrednio ze Szkocji przed I wojną światową. Obaj bracia skupili się na karierze czysto aktorskiej. Ernest zrobił karierę Broadwayowski występ w „Modest Suzanne” w 1912 r. i wybitna rola w „Nocnej łodzi” w 1920 r. zwróciły na niego uwagę hollywoodzkich filmowców.
Zdobył znakomite oceny grając nikczemnego przeciwnika Luke'a Hatburna w Tol'able David (1921) u boku Richarda Barthelmessa i od razu zadomowił się w filmach, gdzie pozostał do końca swojej kariery. Doskonale radzący sobie zarówno z komedią, jak i dramatem, Ernest uniknął szkodliwego stereotypu, życzliwie wcielając się w siwego starego dziwaka w klasycznym westernie The Covered Wagon (1923). Swoją sławę dodatkowo wzmocnił śliwkowymi, zapierającymi dech w piersiach rolami u boku Lona Chaneya w Dzwonniku z Notre Dame (1923) jako Clopin, król żebraków i Betty Bronson w Piotruś Pan (1924) jako nikczemny Kapitan Hak. W niecodziennej obsadzie połączył siły z Clarą Bow w Mantrap (1926) jako łagodny, podobny do niedźwiedzia wieśniak szukający żony i brał udział w innych niemych klasykach, takich jak The King of Kings (1927) (jako Peter) i Steamboat Bill, Jr. (1928) jako tata, kapitan parowca Bustera Keatona.
Pomimo swojej celuloidowej nikczemności Ernest był prywatnie znany jako dworski i kulturalny dżentelmen. Udało mu się przejść do filmów mówiących w nienaruszonym stanie i przed jego przedwczesną śmiercią był w stanie zagrać wspaniałego nemezis, doktora Moriarty'ego w Sherlocku Holmesie Clive'a Brooksa (1932). Ernest zmarł po nakręceniu roli przemytnika w I Cover the Waterfront (1933) z Claudette Colbert w Nowym Jorku 15 maja 1933 roku, w stosunkowo młodym wieku 54 lat. Wydaje się, że w drodze statkiem do Europy Torrence doznał ostrego ataku kamieni żółciowych i został przewieziony z powrotem do nowojorskiego szpitala. Zmarł w wyniku powikłań po operacji. Wyglądając i zwykle grając znacznie starszego niż był, Hollywood stracił cudownie utalentowanego i solidnego gracza charakterystycznego, który miał przed sobą dziesiątki filmów.
