Streszczenie
Akcja serialu rozgrywa się w XIX-wiecznych Chinach pod rządami mandżurskiej dynastii Qing. Książę Gong był przyrodnim bratem cesarza Xianfenga, ale ich stosunki były napięte, gdy obaj walczyli o tron jego ojca. W 1860 roku, podczas drugiej wojny opiumowej, sprzymierzone siły brytyjskie i francuskie zbliżyły się do Pekinu. Cesarz Xianfeng uciekł do Pałacu Letniego w Chengde w Hebei i nakazał księciu Gongowi pozostać w Pekinie i zawrzeć pokój z wrogiem. Po upokorzeniu i skomplikowanych negocjacjach książę Gong w imieniu Imperium Qing podpisał „Konwencję Pekińską” z Wielką Brytanią, Francją i Rosją. Tym osiągnięciem nie tylko poprawił swoją pozycję polityczną na dworze, ale także zyskał szacunek cudzoziemców. W następnym roku cesarz Xianfeng zmarł w Chengde. Jego syn Zaichun zastąpił go na stanowisku cesarza Tongzhi. Przed śmiercią cesarz Xianfeng mianował siedem osób, w tym ministra Su Shuna, na regentów swojego syna, dopóki nie dorośnie i nie będzie mógł samodzielnie rządzić. W listopadzie 1861 roku książę Gong, przy wsparciu cesarzowej wdowy Cixi i Ci'an, przeprowadził zamach stanu w Xinyou i skutecznie przejął władzę od Sushuna i regenta. Przez następne cztery lata książę Gong osiągnął szczyt swojej kariery politycznej, zostając mianowany regentem odpowiedzialnym za ważne sprawy państwowe i wojskowe, w tym kontrolę nad Wielką Radą. On także prawie wstąpił na tron, ale tego nie zrobił. Przewodził ruchowi samodoskonalenia i wprowadził nową politykę modernizacji Chin i utrzymania przyjaznych stosunków z innymi krajami. Jednak stosunki księcia Gonga z cesarzową wdową Cixi pogorszyły się z biegiem lat, gdy stała się ona bardziej żądna władzy, a on zdystansował się od niej. Status cesarzowej wdowy na dworze stopniowo zyskiwał na znaczeniu, zwłaszcza po śmierci jej syna, cesarza Tongzhi. Kuzyn cesarza Tongzhi, Zai Tian, objął stanowisko cesarza Guangxu i został marionetkowym władcą pod kontrolą cesarzowej wdowy Cixi. Z biegiem czasu cesarzowa wdowa Cixi połączyła władzę w swoje ręce, a kiedy w tajemniczych okolicznościach zmarła jej współregentka, cesarzowa wdowa Ci'an, stała się de facto jedyną władczynią. Status księcia Gonga na dworze spadł, ponieważ cesarzowa wdowa Cixi coraz bardziej mu nie ufała i stopniowo ograniczała jego władzę, odwołując jego ważne nominacje. W 1885 roku książę Gong wypadł z łask z powodu niezdecydowania, czy Rada Ekumeniczna będzie walczyć, czy też wciągnie wojnę chińsko-francuską. W rezultacie cesarzowa wdowa Cixi odrzuciła jego nominację i zmusiła go do przejścia na emeryturę. Po wybuchu wojny chińsko-japońskiej w 1894 roku książę Gong powrócił na dwór, aby uporać się z kryzysem. Jednak pomimo jego wysiłków nie udało mu się zapobiec ponownemu pokonaniu dynastii Qing przez Japończyków. Cztery lata później ostatecznie zmarł z powodu choroby.
