Biografia
Mahathir bin Mohamad (Jawi: محاضير بن محمد; nascido em 10 de julho de 1925) é um político, escritor e médico malaio que serviu como quarto e sétimo primeiro-ministro da Malásia. Ele ocupou o cargo de 1981 a 2003 e mais tarde de 2018 a 2020 por um total acumulado de 24 anos, tornando-o o primeiro-ministro mais antigo do país. Antes de se tornar primeiro-ministro, atuou como vice-primeiro-ministro e em outros cargos de gabinete. Ele foi membro do Parlamento por Langkawi de 2018 a 2022, Kubang Pasu de 1974 a 2004 e Kota Star Selatan de 1964 a 1969. Sua carreira política durou mais de 75 anos, desde a adesão a protestos contra as políticas de cidadania para não-malaios no União Malaia na década de 1940 para formar a coalizão Gerakan Tanah Air em 2022.
Nascido e criado em Alor Setar, Kedah, Mahathir destacou-se na escola e tornou-se médico. Ele se tornou ativo na Organização Nacional dos Malaios Unidos (UMNO) antes de entrar no parlamento da Malásia em 1964. Ele cumpriu um mandato antes de perder seu assento, posteriormente desentendendo-se com o primeiro-ministro Tunku Abdul Rahman e sendo expulso da UMNO. Em 1970, ele lançou o livro O Dilema Malaio. Quando Abdul Rahman renunciou, Mahathir reingressou na UMNO e no parlamento, e foi promovido a Ministro da Educação de 1974 a 1978 e Ministro do Comércio e Indústria de 1978 a 1981. Tornou-se vice-primeiro-ministro em 1976 antes de ser empossado como primeiro-ministro em 1981, sucedendo Hussein Onn.
Durante o primeiro mandato de Mahathir, a Malásia passou por modernização e crescimento económico, e o seu governo iniciou uma privatização generalizada da indústria e uma série de projectos de infra-estruturas ousados. Mahathir foi uma figura política dominante, vencendo cinco eleições gerais consecutivas e rechaçando vários rivais pela liderança da UMNO. Ele centralizou o poder minando a independência judicial e apoiando uma emenda constitucional para remover a imunidade legal da realeza. Ele deu continuidade às políticas pró-bumiputera e supervisionou a recuperação relativamente rápida da Malásia da crise financeira asiática de 1997. Em 1987, deteve vários activistas e figuras religiosas no âmbito da Operação Lalang e, em 1998, prendeu o seu vice, Anwar Ibrahim. O seu historial de autoritarismo e restrição das liberdades civis prejudicou as relações com o Ocidente. Como primeiro-ministro, foi um defensor dos valores e modelos de desenvolvimento asiáticos e foi particularmente proeminente em todo o mundo muçulmano.
Mahathir renunciou inesperadamente em 2003, mas permaneceu politicamente influente e criticou seus sucessores. Ele deixou a UMNO por causa do escândalo de corrupção do 1MDB em 2016, juntando-se à BERSATU e liderando a coalizão de oposição Pakatan Harapan à vitória nas eleições gerais de 2018. Durante um segundo mandato como primeiro-ministro, prometeu investigar o escândalo 1MDB, combater a corrupção e cortar gastos em grandes projectos de infra-estruturas. Ele também garantiu o perdão e a libertação de Anwar Ibrahim. Mahathir renunciou em 2020 em meio a uma crise política. Apesar de ter perdido o seu assento parlamentar nas eleições gerais de 2022, manteve-se activo na política e mudou várias vezes de filiação partidária.
As opiniões políticas de Mahathir mudaram durante a sua vida e são moldadas pelo seu nacionalismo malaio e pelas crenças religiosas islâmicas.
