Biografia
Varney nasceu em Canning Town, então em Essex, mas agora parte do bairro londrino de Newham. Seu pai trabalhava em uma fábrica de borracha em Silvertown e ele foi um dos cinco filhos que cresceram em Addington Road, Canning Town. Varney foi educado na vizinha Escola Primária Star Lane, em West Ham, e depois de deixar a escola aos 14 anos, trabalhou como mensageiro e pajem no Regent Palace Hotel. Ele teve aulas de piano quando criança e foi bom o suficiente para encontrar emprego como pianista em meio período. Seu primeiro compromisso remunerado foi no Plumstead Radical Club em Woolwich, pelo qual recebeu oito xelins e seis pence (42½p). Ele também tocou em clubes de trabalhadores, pubs e cinemas ABC, e mais tarde cantou com grandes bandas da época. Ele e sua mãe decidiram que o show business era a carreira para ele, e ele desistiu de seus empregos diários.
Durante a Segunda Guerra Mundial, Varney juntou-se aos Royal Engineers, mas continuou sua carreira como artista do exército, viajando pelo Extremo Oriente por um tempo. Depois de ser desmobilizado no final da década de 1940, ele estrelou no palco uma revista cômica intitulada Gaytime, com Benny Hill como seu parceiro em um ato duplo. Ele então se tornou um artista versátil, trabalhando nos music halls.
Carreira
Varney foi escalado para o papel de capataz na sitcom de televisão The Rag Trade (1961–63), o que o tornou um nome familiar. Ele sabia que era o único artista sem experiência como ator no West End e trabalhou duro para compensar isso. Um pouco mais tarde, ele estrelou um programa para a BBC TV chamado The Valiant Varneys (1964–65), interpretando vários personagens diante de um público ao vivo. Depois disso, seguiu-se outro papel de comédia em Beggar My Neighbour (1966–68); também estrelou Pat Coombs, June Whitfield e Peter Jones. Pat Coombs interpretou a esposa do personagem de Varney. Varney apareceu em The Great St Trinian's Train Robbery (1966) com Frankie Howerd, Dora Bryan e George Cole.
O papel principal de maior sucesso de Varney foi na sitcom On the Buses (1969–73) como o motorista de ônibus Stan Butler, que nunca tem muita sorte no que diz respeito ao romance. Varney se esforçou bastante para pesquisar o papel, até mesmo tendo aulas de direção de ônibus e um teste para obter uma licença de veículo de serviço público para que pudesse ser filmado dirigindo um ônibus em uma estrada aberta. Foram feitos três filmes derivados - On the Buses (1971), Mutiny on the Buses (1972) e Holiday on the Buses (1973). Varney tinha 52 anos quando a primeira série foi gravada, embora seu personagem, que morava com sua mãe e muitas vezes tentava atrair mulheres jovens, tivesse cerca de 35 anos. Varney era apenas onze anos mais novo que Doris Hare, a atriz principal do papel. sua mãe na série.
Mais tarde, ele trabalhou como artista em navios de cruzeiro e viajou pela Austrália com seu show solo. Ele disse a um entrevistador: "O que quer que eu tenha feito depois de On the Buses, ninguém quis saber. Mas não posso criticar o programa porque ele me trouxe ofertas para fazer turnês na Austrália, Nova Zelândia e Canadá."
A primeira máquina de distribuição de dinheiro baseada em vouchers do mundo foi instalada na filial de Enfield Town do Barclays Bank. Varney morava em Enfield na época e para fins publicitários foi fotografado fazendo a primeira retirada da máquina na terça-feira, 27 de junho de 1967.[4]
