Biografia
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Martha Mansfield (14 de julho de 1899 - 30 de novembro de 1923) foi uma atriz americana de filmes mudos e peças de vaudeville.
Ela nasceu Martha Ehrlich na cidade de Nova York, filha de Maurice e Harriett Gibson Ehrlich. Ela tinha uma irmã mais nova, Edith, nascida em 1905. Embora muitas biografias afirmem que Martha nasceu em Mansfield, Ohio, seu registro de nascimento e certidão de óbito têm a cidade de Nova York como local de nascimento. Sua mãe, Harriet, era de Mansfield, Ohio, tendo emigrado da Irlanda para lá em 1885. Martha mais tarde adotou o nome da cidade como seu nome artístico.
Seu primeiro filme de Hollywood foi Civilian Clothes (1920), dirigido por Hugh Ford. Ela ganhou destaque como Millicent Carew na adaptação cinematográfica de Dr. Jekyll e Mr. Hyde, estrelada por John Barrymore. Ela então assinou com a Selznick Pictures, onde foi escalada com Eugene O'Brien em The Perfect Lover (1919). Em 1921, Mansfield voltou aos palcos em uma turnê de vaudeville. Ela apareceu em dois filmes independentes no ano seguinte: Queen of the Moulin Rouge e Till We Meet Again. Ela passou o resto do ano em turnê pelo circuito de vaudeville.
Em 1923, Mansfield concluiu seu contrato com Selznick e assinou com a Fox Film Corporation. Seu primeiro filme para a Fox foi The Silent Command, estrelado por Edmund Lowe e Béla Lugosi. Os últimos longas-metragens concluídos em sua carreira de curta-metragem foram Potash and Permutter e The Leavenworth Case, ambos de 1923.
Em 29 de novembro de 1923, enquanto trabalhava em locações em San Antonio, Texas, no filme The Warrens of Virginia, Mansfield sofreu queimaduras graves quando um fósforo aceso seu traje da Guerra Civil, com saias de argola e babados frágeis. Mansfield estava fazendo o papel de Agatha Warren e tinha acabado de terminar suas cenas e se retirar para um carro quando suas roupas pegaram fogo. Seu pescoço e rosto foram salvos quando o protagonista Wilfred Lytell jogou seu sobretudo pesado sobre ela. O motorista do carro de Mansfield sofreu queimaduras graves nas mãos enquanto tentava tirar as roupas em chamas da atriz. O fogo foi apagado, mas ela sofreu queimaduras substanciais no corpo.
Ela foi levada às pressas para um hospital onde morreu menos de vinte e quatro horas depois de "queimaduras em todas as extremidades, toxemia geral e supressão de urina". Mansfield tinha 24 anos. Acompanhada pelo ator Phillip Shorey, o corpo de Mansfield foi transportado de volta para sua casa na cidade de Nova York. Ela foi enterrada no Cemitério Woodlawn, no Bronx.
