Biografia
William Somerset Maugham CH (25 de janeiro de 1874 - 16 de dezembro de 1965) foi um escritor inglês, conhecido por suas peças, romances e contos. Nascido em Paris, onde passou os primeiros dez anos, Maugham estudou na Inglaterra e foi para uma universidade alemã. Tornou-se estudante de medicina em Londres e qualificou-se como médico em 1897. Nunca praticou medicina e tornou-se escritor em tempo integral. Seu primeiro romance, Liza of Lambeth (1897), um estudo sobre a vida nas favelas, atraiu a atenção, mas foi como dramaturgo que alcançou a celebridade nacional. Em 1908, ele teve quatro peças em exibição ao mesmo tempo no West End de Londres. Escreveu sua 32ª e última peça em 1933, após a qual abandonou o teatro e se concentrou em romances e contos.
Os romances de Maugham depois de Liza de Lambeth incluem Of Human Bondage (1915), The Moon and Sixpence (1919), The Painted Veil (1925), Cakes and Ale (1930) e The Razor's Edge (1944). Seus contos foram publicados em coletâneas como The Casuarina Tree (1926) e The Mixture as Before (1940); muitos deles foram adaptados para rádio, cinema e televisão. Sua grande popularidade e vendas prodigiosas provocaram reações adversas de críticos intelectuais, muitos dos quais procuraram menosprezá-lo como meramente competente. Avaliações mais recentes geralmente classificam Of Human Bondage – um livro com um grande elemento autobiográfico – como uma obra-prima, e seus contos são amplamente considerados pela crítica. O estilo de prosa simples de Maugham tornou-se conhecido por sua lucidez, mas sua confiança em clichês atraiu comentários críticos adversos.
Durante a Primeira Guerra Mundial, Maugham trabalhou para o Serviço Secreto Britânico, mais tarde valendo-se de suas experiências para histórias publicadas na década de 1920. Embora principalmente homossexual, ele tentou se conformar, até certo ponto, com as normas de sua época. Ele se tornou pai e marido, casando-se com Syrie Wellcome em 1917, três anos depois de um caso que gerou sua filha, Liza. O casamento durou doze anos, mas antes, durante e depois, o principal parceiro de Maugham era um homem mais jovem, Gerald Haxton. Juntos, fizeram visitas prolongadas à Ásia, aos Mares do Sul e a outros destinos; Maugham reunia material para sua ficção onde quer que fossem. Eles moravam juntos na Riviera Francesa, onde Maugham recebia generosamente. Após a morte de Haxton em 1944, Alan Searle tornou-se secretário-companheiro de Maugham pelo resto da vida do autor. Maugham desistiu de escrever romances logo após a Segunda Guerra Mundial, e seus últimos anos foram marcados pela senilidade. Ele morreu aos 91 anos.
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