Biografia
O homem que colocou um saco de batatas de Idaho com franjas em Marilyn Monroe para uma foto famosa - provando que ela ficava bem em qualquer coisa - nasceu na Ilha Catalina, na costa da Califórnia, em 22 de março de 1920. Ele estudou na Chouinard School of Art em Los Angeles, mostrando desde cedo um talento precoce para desenhar design de moda. Aos dezesseis anos, ele ganhou dinheiro vendendo esboços de figurinos para dançarinas que havia estudado em casas burlescas.
Considerado impróprio para tarefas de guerra devido aos pés chatos, William Travilla foi para Hollywood e assinou seu primeiro contrato como figurinista na Columbia em 1941. No entanto, durante seu mandato de dois anos, ele recebeu poucas atribuições e saiu desiludido. Pouco trabalho apareceu em seu caminho nos anos seguintes, até que, em 1946, ele foi flagrado em uma boate (vendendo esboços de viagens do Pacífico Sul) pela atriz Ann Sheridan, que se tornou uma admiradora instantânea de seu trabalho. Sheridan convenceu Travilla a se tornar sua figurinista pessoal na Warner Brothers. Isso não aconteceu, embora ele tenha desenhado os vestidos dela para Nora Prentiss (1947). Mais importante ainda, ele obteve seu primeiro grande sucesso ao ganhar o Oscar pelos trajes luxuosos e coloridos de As Aventuras de Don Juan (1948), em conjunto com Leah Rhodes e Marjorie Best. Após o término de seu contrato de três anos, Travilla foi para a 20th Century Fox, para o que se tornaria o período mais produtivo de sua carreira no ramo cinematográfico. Ao mesmo tempo, ele montou seu próprio salão de moda sofisticado, Travilla Inc., em Los Angeles, criando diversas coleções de designs elegantes e premiados.
Travilla vestiu muitas estrelas consagradas, de Marlene Dietrich e Joan Crawford a Loretta Young. No entanto, ele é lembrado principalmente pelos vestidos icônicos, desenhados para o famoso formato de ampulheta de Marilyn Monroe em oito de seus filmes mais populares. Isso inclui seu sexy número de cetim em How to Marry a Millionaire (1953), o vestido dourado de lamê com pregas de raios de sol vislumbrado em Gentlemen Prefer Blondes (1953) e, posteriormente, no Photoplay Awards de 1953 (apesar das objeções de Travilla); e, claro, o famoso vestido de festa branco erguido acima da grade do metrô em The Seven Year Itch (1955). Uma das três versões deste último foi vendida em leilão por US$ 4,6 milhões em 2011. Apesar de sua estreita relação de trabalho, Travilla posteriormente descreveu Marilyn em um nível pessoal como 'infantil' e atormentada por sentimentos de inadequação.
Depois que seu contrato com a Fox expirou em 1956, Travilla cuidou de sua própria marca exclusiva, desenhando uma coleção de pronto-a-vestir da moda 'Califórnia'. Na década de 1960, continuou a trabalhar como freelancer, trabalhando principalmente para a televisão. Ele exibiu uma jovem Connie Sellecca com grande efeito em um mistério de assassinato que gira em torno da indústria da moda, apropriadamente intitulado Ela está vestida para matar (1979). Sempre sinônimo de uma era passada de glamour, ele ganhou dois prêmios Emmy de Melhor Figurino por The Scarlett O'Hara War (1980) e por Dallas (1978). Uma exposição de sua coleção pessoal, sob os auspícios de seu colaborador de longa data William Sarris, fez uma turnê mundial em 2008.
