Biografia
Sylvester James Jr. (6 de setembro de 1947 - 16 de dezembro de 1988), conhecido mononimamente como Sylvester, foi um cantor e compositor americano. Principalmente ativo nos gêneros disco, ritmo e blues e soul, ele era conhecido por sua aparência extravagante e andrógina, voz em falsete e singles de sucesso no final dos anos 1970 e 1980.
Nascido em Watts, Los Angeles, em uma família afro-americana de classe média, Sylvester desenvolveu o amor por cantar no coral gospel de sua igreja pentecostal. Saindo da igreja depois que a congregação expressou desaprovação à sua homossexualidade, ele encontrou amizade entre um grupo de travestis negras e mulheres transexuais que se autodenominavam Disquotays. Mudando-se para São Francisco em 1970, aos 22 anos, Sylvester abraçou a contracultura e se juntou à trupe drag de vanguarda Cockettes, produzindo segmentos solo de seus shows que foram fortemente influenciados por cantoras de blues e jazz como Billie Holiday e Josephine Baker. Durante a turnê criticamente criticada dos Cockettes pela cidade de Nova York, Sylvester os deixou para seguir carreira em outro lugar. Ele liderou Sylvester e sua Hot Band, uma banda de rock que lançou dois álbuns comercialmente malsucedidos pela Blue Thumb Records em 1973 antes de se separar.
Focando na carreira solo, Sylvester assinou um contrato de gravação com Harvey Fuqua da Fantasy Records e obteve três novos backing vocals: Martha Wash e Izora Rhodes - os "Two Tons O' Fun" - além de Jeanie Tracy. Seu primeiro álbum solo, Sylvester (1977), foi um sucesso moderado. Isto foi seguido pelo aclamado álbum disco Step II (1978), que gerou os singles "You Make Me Feel (Mighty Real)" e "Dance (Disco Heat)", ambos sucessos nos EUA e na Europa. Distanciando-se do gênero disco, gravou mais quatro álbuns – incluindo um álbum ao vivo – com a Fantasy Records. Depois de deixar esta gravadora, ele assinou com a Megatone Records, a companhia de dança fundada pelo amigo e colaborador Patrick Cowley, onde gravou mais quatro álbuns, incluindo o hit Hi-NRG de Cowley, "Do Ya Wanna Funk". Um activista que fez campanha contra a propagação do VIH/SIDA, Sylvester morreu de complicações decorrentes do vírus em 1988, deixando todos os royalties futuros do seu trabalho para instituições de caridade do VIH/SIDA sediadas em São Francisco.
No final da década de 1970, Sylvester ganhou o apelido de "Rainha do Disco" e durante sua vida obteve reconhecimento especial em São Francisco, onde foi premiado com a chave da cidade. Em 2005, foi postumamente introduzido no Dance Music Hall of Fame, enquanto sua vida foi registrada em uma biografia e tema de um documentário e um musical.
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