Biografia
Ayoka "Ayo" Chenzira (nascida em 8 de novembro de 1953) é uma produtora independente afro-americana, diretora de cinema e televisão, animadora, escritora, cineasta experimental e contadora de histórias transmídia. Ela é a primeira animadora afro-americana e uma das poucas cineastas experimentais negras que trabalham desde o final dos anos 1970. Chenzira estudou cinema e fotografia no College of New Rochelle e concluiu seu mestrado em educação na Universidade de Columbia. Ela recebeu seu B.F.A. licenciatura em produção cinematográfica pela Universidade de Nova York. Em 1984, Chenzira foi um dos sete roteiristas/diretores selecionados para o Sundance Institute. Ela foi uma das primeiras mulheres afro-americanas a produzir um longa-metragem, Alma's Rainbow (1993). Ela ganhou reconhecimento internacional por seu trabalho.
O seu trabalho, bem como os seus esforços como uma das primeiras mulheres afro-americanas educadoras de cinema, levaram alguns na imprensa a descrevê-la como uma activista dos meios de comunicação social pela justiça social e pelas representações desafiadoras dos estereótipos afro-americanos nos principais meios de comunicação social. Ela formou ou esteve envolvida com várias empresas e organizações sem fins lucrativos dedicadas a filmes negros, incluindo a Black Filmmakers Foundation, Red Carnelian e Production Partners. Juntamente com outros 14 painelistas, as contribuições de Chenzira para a Força-Tarefa das Minorias na Televisão Pública resultaram no primeiro Fundo Multicultural de Televisão Pública. Ela também atuou como palestrante de mídia da Fundação Jerome, do National Endowment for the Arts e do Conselho de Artes do Estado de Nova York.
Chenzira atuou como presidente do Departamento de Mídia e Artes da Comunicação do City College de Nova York, onde administrou programas de publicidade, relações públicas, jornalismo, cinema e vídeo; ela também co-criou seu primeiro programa de pós-graduação em produção de artes midiáticas. Em meados da década de 1990, Chenzira foi consultor da M-Net Television da África do Sul e ensinou roteiro e direção no Quênia, Nigéria, Senegal e África do Sul. Em 2001, Chenzira foi convidada para atuar como a primeira professora dotada de artes por William e Camille Cosby no Spelman College, onde criou e dirigiu o premiado Digital Moving Image Salon (DMIS), um curso de pesquisa e produção de documentários com duração de um ano. . Chenzira também criou e atuou como diretora de Narrativas Orais e Tecnologia Digital, uma joint venture entre o Spelman College e o Durham Institute of Technology (DIT), onde projetou e ensinou produção de documentários principalmente para alunos Zulu do DIT.
Ela recebeu vários elogios, incluindo o Prêmio Inovador Cultural 2020 da Black Women Animate e Cartoon Network, a inclusão de seu trabalho Hair Piece de 2018 no Registro Nacional de Filmes da Biblioteca do Congresso, dois prêmios do Black Filmmakers Hall of Fame e uma indicação ao prêmio NAACP. Em 2019, a Academia de Artes e Ciências Cinematográficas começou a restaurar e preservar os filmes de Chenzira. Ela foi homenageada por suas contribuições ao cinema negro pelos então prefeitos de Nova York e Detroit.
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