Biografia
Elizabeth Maria Peña (23 de setembro de 1959 - 14 de outubro de 2014) foi uma atriz americana e filha do cofundador de uma companhia de teatro, que também acumulou experiência como diretora de televisão. Peña nasceu em Elizabeth, Nova Jersey, filha de Estella Margarita (nascida Toirac), administradora e produtora artística, e de Mario Peña, ator, escritor e diretor cubano que fundou conjuntamente o Latin American Theatre Ensemble. Não se sabe se Peña recebeu o nome de sua cidade natal. Peña se formou na High School of Performing Arts de Nova York em 1977. Seus colegas de classe incluíam Ving Rhames, ao lado de quem ela mais tarde co-estrelaria em Jacob's Ladder, e Esai Morales, ao lado de quem ela mais tarde co-estrelaria em La Bamba. Ela também é membro fundador da Organização Hispânica de Atores Latinos.
Em 1979, Peña apareceu em seu primeiro filme, El Super, "uma comédia excepcionalmente comovente e melancólica sobre uma família de refugiados cubanos de classe média baixa tentando se ajustar à vida no Harlem espanhol.", Cidade de Nova York. Peña trabalhou mais uma vez com o diretor de cinema Leon Ichaso em seu próximo longa, Crossover Dreams, ao lado de Ruben Blades.
Peña apareceu em filmes como La Bamba, Down and Out in Beverly Hills, Lone Star, Vibes e Rush Hour. Em 2002, ela estrelou Resurrection Blvd, da Showtime. como Tia Bibi Corrades no episódio "Justicia", que ela também dirigiu. Durante o ano seguinte, 2003, ela apareceu e dirigiu "It Was Fun While It Lasted", um episódio de The Brothers Garcia. Ela também dublou a personagem Mirage no filme de animação da Pixar, Os Incríveis. Ela estrelou o 18º episódio de Numb3rs, segunda temporada, como Sonya Benavides. Embora a atriz fale espanhol, ela não dubla sua própria voz para lançamentos em espanhol.
Peña também é conhecida por ter estrelado I Married Dora, sitcom que durou apenas 13 episódios em 1987, como Dora Calderon, a "Dora" do título do programa. No show final, o elenco quebrou a “quarta parede” da descrença suspensa ao anunciar seu cancelamento diante das câmeras e fazer uma chamada ao palco.
O roteirista e diretor John Sayles produziu a série de televisão aclamada pela crítica, mas de curta duração, Shannon's Deal (1989–1991), coestrelada por Peña ao lado do líder da série Jamey Sheridan. Em 1996, Sayles escreveu e dirigiu o filme de mistério Lone Star e novamente a escalou para um papel de co-estrela.
Peña morreu em 14 de outubro de 2014 no Cedars-Sinai Medical Center em Los Angeles, Califórnia aos 55 anos.
