Biografia
Barton MacLane formou-se na Wesleyan University, onde demonstrou notável aptidão para os esportes, principalmente futebol e basquete. Não é de surpreender que sua destreza física o tenha levado a um papel inicial em The Quarterback (1926), com Richard Dix. MacLane comentou certa vez que, como ator, ele precisava ter força física para despedaçar os bandidos "de membro a membro", se necessário. Ironicamente, geralmente era o próprio Barton quem estava destinado a estar no fim de um esconderijo (quando não levava um tiro), normalmente como capangas rosnantes, bandidos e outros tipos duvidosos ou abrasivos durante a maior parte de seus 40 anos de carreira de ator. Na verdade, Barton tornou-se tão estereotipado que seu nome foi por um tempo usado proverbialmente, para descrever geralmente um rufião gritante e obstinado.
Após treinar na Academia Americana de Artes Dramáticas, MacLane ingressou em uma sociedade anônima no Brooklyn. Em 1927 teve seu primeiro papel na Broadway, um breve momento como promotor público assistente, no melodrama "The Trial of Mary Dugan". Ele então desempenhou um pequeno papel como policial em "Subway Express" (1929-30), um drama encenado no interior de um vagão do metrô. Em meados de 1932, MacLane tentou escrever seu próprio veículo principal para o palco, intitulado "Rendezvous". Embora a peça tenha encerrado após apenas 21 apresentações, ela resultou em um contrato com a Warner Brothers.
Barton já havia aparecido em pequenos papéis para a Paramount em seus Astoria Studios, incluindo o filme de estreia dos irmãos Marx, The Cocoanuts (1929). Ele interpretou o mafioso Brad Collins em 'G' Men (1935) (com James Cagney), que deu o tom para a maioria de suas futuras atribuições. Forte, com olhos apertados e uma voz rouca, MacLane era o cara durão e ranzinza ideal, particularmente adequado para westerns e o tipo de filme noir em que a Warner Brothers se destacava. Ele era frequentemente escalado como policial, fossem eles corruptos ou honestos. Algumas de suas atuações mais representativas incluem o gangster Al Kruger em Bullets or Ballots (1936), que lhe rendeu algumas das melhores críticas de sua carreira; proibir Jack Slade na Western Union (1941); o desonesto chefe da construção Pat McCormick, que apanha de Humphrey Bogart e Tim Holt por causa de salários atrasados em O Tesouro da Sierra Madre (1948); policiais obstinados, Detetive Dundy em The Maltese Falcon (1941) e Tenente Reece em Kiss Tomorrow Goodbye (1950). MacLane, emprestado à Universal, também teve um papel principal em Prison Break (1938) como um inocente pescador de atum acusado de assassinato. Ele se destacou como um policial durão, mas simpático, contracenando com a repórter detetive Glenda Farrell na série "Torchy Blaine" de meados ao final da década de 1930. Na década de 1960, Barton começou a cultivar uma imagem de mocinho como o marechal Frank Caine na série de faroeste da NBC Outlaws (1960), além de aparecer em um pequeno papel recorrente como o general da Força Aérea Martin Peterson em I Dream of Jeannie (1965) .
Barton foi casado com a atriz Charlotte Wynters, que apareceu com ele em seis de seus filmes. Quando não estava no set, o casal passava um tempo em sua fazenda de gado de 2.000 acres no condado de Madera, Califórnia.
Por seu trabalho na televisão, Barton tem uma estrela na Calçada da Fama de Hollywood.
