Biografia
Samuel Klausman Lawrence Parks nasceu em Olathe, Kansas, em 13 de dezembro de 1914, de ascendência alemã e irlandesa. Quando criança, crescendo em Joliet, Illinois, ele foi atormentado por uma variedade de doenças, incluindo febre reumática, mas perseverou com exercícios físicos e pura força de vontade. Formando-se em ciências na Universidade de Illinois, seus planos de se tornar médico foram dissolvidos quando, para desespero de seus pais, ele encontrou uma paixão secundária no teatro universitário. Ele começou a aparecer em shows itinerantes, depois fez uma grande mudança para Nova York, encontrando emprego inicial como recepcionista no Carnegie Hall e guia turístico na Radio City. Após uma série de shows de verão, ele fez uma estreia desfavorável na Broadway em 1937, com um papel menor na apresentação de "Golden Boy" no Group Theatre. Desenvolvendo um relacionamento estreito com o Grupo, ele estava apenas começando a construir seu currículo em apresentações na Broadway como "All the Living", "My Heart's in the Highlands" e "Pure in Heart" quando teve que retornar ao seu casa em Illinois após a morte de seu pai.
Ele trabalhou por um tempo em Chicago como inspetor Pullman na Ferrovia Central de Nova York, até que a possibilidade de um papel no cinema o fez redefinir sua atuação em Los Angeles. Embora o contrato do filme tenha fracassado, Larry permaneceu em Los Angeles e de alguma forma conseguiu sobreviver trabalhando na construção. A Columbia expressou interesse no ator novato e o contratou em 1941, após um teste de cinema favorável. Ele ficou nove anos. Sua construção foi lenta, dando seu primeiro pequeno passo com um papel menor em Mystery Ship (1941). O tempo, porém, não aumentou o ritmo ou a qualidade de seus filmes. Ou ele foi escalado de maneira estranha, como seu papel como o indiano ao lado da exótica Yvonne De Carlo em The Deerslayer (1943), ou completamente dispensado, como co-estrela de obscuridades como The Black Parachute (1944), Sargento Mike (1944) ou Ela é uma namorada (1944). Sua associação com o Group Theatre em Nova York levou a uma introdução casual à atriz musical Betty Garrett e o casal se casou em 1944. Larry já havia se estabelecido em Hollywood nessa época, mas Betty era um item quente na Broadway. A MGM finalmente lhe ofereceu um contrato e ela se mudou para Los Angeles para se juntar ao marido. O casal acabou tendo dois filhos, um dos quais, Andrew Parks, tornou-se um excelente ator por direito próprio. Seu outro filho, Garrett Parks, atuou como compositor do filme Diamond Men (2000). Larry recebeu uma indicação ao Oscar interpretando Jolson (que foi originalmente oferecido a James Cagney e Danny Thomas) e esperava papéis igualmente desafiadores. Suas esperanças foram frustradas quando o estúdio continuou a escalá-lo ao acaso para comédias moderadas e aventuras de fanfarrão. Além da sequência de bilheteria Jolson Sings Again (1949), a maioria dos filmes de Larry dificilmente eram dignos de seu talento óbvio. Para compensar um pouco, ele conseguiu encontrar uma saída criativa no estoque de verão, e tanto ele quanto Betty montaram um ato de vaudeville de sucesso com uma turnê que terminou tocando no Palladium de Londres.
Após a conclusão de Love Is Better Than Ever (1952) com Elizabeth Taylor, o escândalo político eclodiu e apagou todas as suas chances de fazer cinema. Uma das muitas vítimas da "lista negra" de Hollywood, ele foi forçado a encerrar sua associação com a Columbia, e ele e Betty, cuja carreira foi prejudicada, viajaram para a Europa em busca de trabalho.
