Biografia
Bill Walsh nasceu em Nova York, filho de pais imigrantes (pai canadense, mãe irlandesa). Na adolescência, ele morou com parentes em Cincinnati, OH, e mais tarde frequentou a Universidade de Cincinnati. Em 1933, ele se juntou à empresa de turismo de ações da equipe de marido e mulher Barbara Stanwyck e Frank Fay como escritor, mas o casal se divorciou no ano seguinte e Walsh se viu preso em Hollywood, sem emprego e sem perspectivas. Acabou trabalhando como agente de uma agência de publicidade, tendo como um de seus clientes o ventríloquo Edgar Bergen.
Walsh ingressou no Walt Disney Studios em 1943, trabalhando nos departamentos de Publicidade e História. Um de seus trabalhos era escrever piadas para a história em quadrinhos do Mickey Mouse (ele continuou fazendo isso de forma voluntária por mais de 20 anos, muito depois de deixar esses departamentos). Walsh trouxe seu ex-cliente Edgar Bergen à Disney para narrar alguns desenhos animados e programas de TV. Walt Disney, que inicialmente via a televisão basicamente como uma ferramenta para promover seus filmes, ficou impressionado com a habilidade publicitária de Walsh e o escolheu para chefiar a divisão de televisão do estúdio. Seus primeiros projetos foram um sucesso retumbante, e quando a Disney fez um acordo com a ABC Television para investir em seu parque de diversões Disneyland em troca do desenvolvimento de uma série de TV pela Disney, Walsh foi nomeado o produtor da série. O show acabou sendo The Mickey Mouse Club (1955). Walsh desenvolveu o programa basicamente sozinho, com pouca contribuição da Disney, que estava mais preocupada em desenvolver a Disneylândia. Ele contratou tanto os artistas infantis quanto os apresentadores adultos do programa, criou o formato básico - dias "temáticos" rotativos, sequências animadas de abertura e encerramento e séries recorrentes de ação ao vivo, entre outras inovações - e até ajudou a desenvolver o famosas "orelhas" de mosqueteiro que cada artista usava.
Depois de várias temporadas no “The Mickey Mouse Club”, Walsh queria sair da produção televisiva e deixou o programa para produzir filmes de ação ao vivo. Ele produziu algumas comédias e filmes de aventura da Disney, sendo o mais famoso Mary Poppins (1964), que foi um dos maiores sucessos do estúdio e agradou tanto a crítica quanto os fãs. A maioria dos filmes que ele produziu, no entanto, foram ridicularizados pelos críticos como monótonos e de baixa qualidade e ajudaram a consolidar a reputação da Disney de produzir papeis de linha de montagem sem imaginação e repetitivos. Os filmes renderam dinheiro para o estúdio, e Walsh e Walt Disney permaneceram próximos até a morte de Disney em 1966.
Bill Walsh morreu de ataque cardíaco em 1975.
