Biografia
Ahmed Zaki (18 de novembro de 1949 - 27 de março de 2005) foi um importante ator de cinema egípcio que se caracterizou por seu talento, habilidade e capacidade de personificação. Apelidado de "O Imperador", ele é amplamente considerado um dos maiores atores masculinos do mundo árabe. Zaki estrelou seis filmes listados entre os 100 melhores filmes egípcios.
Ahmed Zaki nasceu em uma família pobre em Sharqia, Egito. Seu pai morreu alguns anos após seu nascimento, sua mãe se casou novamente e ele foi criado para morar com seu avô. Zaki se apaixonou por atuar quando ainda estava na escola, seu diretor viu sua capacidade criativa e o incentivou a seguir sua paixão. Mais tarde, ele viajaria para o Cairo e se formaria no Instituto Superior de Estudos Dramáticos do Cairo em 1974. Enquanto estudava, estreou na peça teatral Hello Shalaby (1969). Ele também estrelou peças de comédia de muito sucesso, como School of Mischief (1973) e No Longer Kids (1979). No início de sua carreira, ele teve dificuldades com produtores e diretores, pois eles acreditavam que ele não tinha aparência para atrair o público. Quando a distribuidora de filmes se opôs a estrelar Al Karnak (1975), depois de ser escalado para o papel do personagem Ismail, ele entrou em forte depressão. Ele só superou isso depois que o poeta e dramaturgo Salah Jahin o apoiou, já que Jahin estava convencido de seu talento e mais tarde escreveria filmes e um programa de TV em que Zaki estrelou.
Muitos de seus filmes tinham uma forte mensagem política que expunha a corrupção governamental e policial. Dois de seus maiores sucessos foram interpretar os presidentes do Egito em dois filmes populares que se tornaram marcos do cinema árabe. Ele interpretou Gamal Abdel Nasser em Nasser 56 (1996) e Anwar Sadat em Days of Sadat (2001). Ele também retratou outras figuras egípcias proeminentes, como o escritor Taha Hussien. Zaki era um ator metódico que mergulhou profundamente em seus papéis, absorvendo todos os aspectos do personagem que interpretava, fosse ele de origem fictícia ou real. Em 1983, casou-se com a atriz Hala Fouad, mas o casamento não durou. Ela deu à luz seu único filho, Haitham Zaki, em 1984, que também se tornaria ator até sua morte repentina e trágica em 2019. Sua ex-esposa morreu em 1993, após uma batalha contra o câncer de mama.
Ele era um conhecido fumante inveterado. Em 2005, Ahmed Zaki morreu de câncer de pulmão durante as filmagens da biografia Halim (2006), de Sherif Arafa, na qual interpretou o lendário cantor Abdel Halim Hafez, papel que sempre sonhou desempenhar. Seu filho Haitham foi convocado para preencher as cenas e interpretar o papel principal em nome de seu pai. Anos após sua morte, ele é lembrado com grande reverência e carinho dentro e fora da indústria cinematográfica, e suas contribuições são vistas como monumentais por seus contemporâneos, bem como pelas gerações que se seguiram.
