Biografia
Juris Podnieks nasceu em Riga, Letônia, em 1950. Formou-se na famosa escola de cinema soviética, VGIK, em 1975. Foi trabalhar no estúdio de Riga, primeiro como assistente de câmera, depois como cinegrafista, antes de finalmente se tornar diretor em 1979. A sua primeira produção, “O Berço”, ganhou um prémio no Festival de Leipzig, e pouco depois “Os Irmãos Kokari” ganhou o primeiro prémio no Festival da Juventude de Kiev em 1981. No mesmo ano recebeu amplo reconhecimento dentro e fora da União Soviética por seu filme “Constellation of Riflemen”, que ganhou honras no 17º All State Festival em Leningrado, e também o prêmio Letão Kosovo. O filme que primeiro lhe rendeu reconhecimento internacional foi “Is It Easy To Be Young?” que explodiu muitos mitos populares sobre a juventude soviética. Juris filmou algumas imagens de jovens num concerto de rock em Julho de 1985, o que alcançou alguma notoriedade porque um comboio que regressava posteriormente a Riga foi gravemente vandalizado. Ele localizou alguns dos jovens e questionou-os sobre suas vidas e aspirações. Dois deles foram julgados e condenados por danos criminais no trem, e Juris conseguiu blefar para entrar no tribunal para filmar o julgamento. O filme quebrou recordes de bilheteria na União Soviética e mais tarde foi exibido em todo o mundo. As colaborações de Podnieks com a Televisão Britânica (TV Central e Canal 4) têm sido muito gratificantes, proporcionando aos telespectadores britânicos insights e percepções sobre os acontecimentos dentro da União Soviética. "Olá, você está aqui?" um documentário em cinco partes, foi filmado durante um período de três anos: mostrando a agitação no Uzbequistão, sobreviventes do terremoto na Armênia, trabalhadores em greve em Yaroslavl e ex-residentes retornando a Chernobyl. "Red Hot", o primeiro filme da série, foi premiado o cobiçado Prix Italia. Os filmes posteriores de Podnieks foram construídos em torno da crescente onda de nacionalismo nos Estados Bálticos. “Homeland” foi um disco inspirador da manifestação de sentimentos que acompanhou o Festival da Canção na Letónia, Estónia e Lituânia, no qual canções assustadoramente belas, proibidas durante 50 anos, foram cantadas por grandes coros. a tripulação foi atacada por franco-atiradores durante um distúrbio em Riga. Este incidente, ainda objecto de alguma controvérsia, está a ser investigado pelas autoridades da Letónia. Andris Slapins, um amigo e colaborador de longa data, foi morto instantaneamente e Gvido Zvaigzne, que havia trabalhado com Juris nas filmagens de "Hello, Do You Hear Us?" morreu mais tarde devido aos ferimentos. Ambos compartilharam os créditos da câmera em "Homeland" com Podnieks. O incidente foi capturado em vídeo e transmitido como um pós-escrito para "Homeland". Podnieks usou uma mistura de entrevistas, música e imagens de arquivo para criar uma forma poética única de documentário, sem a intrusão de narração. morte trágica ele estava desenvolvendo um novo projeto que mais tarde foi incluído no filme “Negócios Inacabados” realizado por seus colegas.
