Biografia
O escritor nasceu na cidade de Malden, Massachusetts, formou-se na Palo Alto High School em 1909 e ingressou na Faculdade de Direito da Universidade Valparaiso, em Indiana; passou no exame da comissão estadual para o título de advogado em 1911. Em 1917, Gardner abre um escritório de advocacia em Merced, Califórnia. Alguns anos depois, mudou-se para trabalhar em uma agência de vendas e cinco anos depois, em 1921, abriu um escritório de advocacia, Sheridan, Orr, Drapo and Gardner, em Ventura, Califórnia. Gardner ganhou popularidade com apresentações vívidas em julgamentos até 1933, mas após o lançamento de seu primeiro romance policial, O Caso das Garras de Veludo, ele decidiu se dedicar inteiramente à literatura. Gardner fundou em 1946 e até a década de 1960 foi um dos membros do comitê "O Tribunal da Última Esperança", uma organização de direitos humanos para revisar as sentenças de morte. Por um documentário sobre esta organização, ele recebeu o Prêmio Edgar Poe da Associação Americana de Escritores Detetives em 1962 na indicação de Grande Mestre. Gardner também merece atrair a atenção do público (ao publicar um artigo na revista "Life" em 1962) para as gravuras rupestres da Baixa Califórnia, algumas das quais foram posteriormente listadas como Patrimônio Mundial da UNESCO. Além disso, em 1968, juntamente com Charles Hapgood, Gardner participou da pesquisa das chamadas estatuetas de Akambaro, posteriormente reconhecidas inequivocamente como falsificações do século XX. Em 1968, Gardner casou-se com sua secretária de longa data, Agnes Bethel (1902-2002), que se tornou o protótipo de Della Street, secretária do principal herói literário Gardner, advogado de Perry Mason.
