Biografia
A pequena e atraente Mari Blanchard raramente conseguia ter sorte. Filha de um magnata do petróleo e de um psicoterapeuta, ela sofreu de poliomielite grave desde os nove anos de idade, o que lhe negou a tão sonhada carreira de dançarina. Durante vários anos, ela trabalhou duro para reabilitar seus membros da paralisia, nadando e mais tarde até mesmo se apresentando no trapézio no Cole Brothers Circus. A pedido de seus pais, ela frequentou a Universidade do Sul da Califórnia, onde estudou direito internacional antes de abandonar nove unidades antes de se formar. Seus estudos universitários também não levaram a uma carreira. Em algum momento no final da década de 1940, ela ingressou na Agência Conover como modelo publicitária e, ao mesmo tempo, foi promovida pelo famoso cartunista e escritor Al Capp, tornando-se a inspiração para um de seus personagens Li'l Abner.
Como resultado de um anúncio na última página do Hollywood Reporter, Mari assinou contrato com a Paramount. No entanto, sua experiência inicial no mundo do cinema foi infeliz, com a maioria de seus papéis sendo secundários e secundários. Ten Tall Men (1951), por exemplo, limitou-a a um passeio simbólico pela rua, girando uma sombrinha e sorrindo sedutoramente para os membros da Legião Estrangeira. Foi só quando Mari ingressou na Universal que sua sorte melhorou um pouco, com um papel co-protagonista (ao lado de Victor Mature) em Os Véus de Bagdá (1953). Depois disso, tudo foi ladeira abaixo novamente. Burt Lancaster, co-produtor e estrela (com Gary Cooper do excelente western de grau A Vera Cruz (1954), solicitou Mari como sua protagonista, mas a Universal recusou sua liberação para a United Artists e a proibiu de aceitar o lucrativo papel ( Denise Darcel acabou conseguindo o papel. Mari então perdeu a liderança em um filme muito menor, Saskatchewan (1954), para Shelley Winters. Em vez disso, ela foi escalada como a rainha venusiana Allura em uma das saídas menos emocionantes da principal dupla de quadrinhos da Universal. , Abbott e Costello vão para Marte (1953).
Mari acabou tendo um papel respeitável no faroeste Destry (1954), ao lado de Audie Murphy. Refilmagem do clássico Destry Rides Again (1939), ela foi escalada para o papel de Marlene Dietrich e se esforçou para conseguir um visual totalmente diferente, escurecendo os cabelos para não ser comparada à grande estrela. Até o nome de sua personagem foi mudado de ‘Frenchy’ para ‘Brandy’. "Destry" não foi um mar de rosas. Houve tensão entre ela e o diretor George Marshall (que também dirigiu a versão original) e Mari sofreu uma lesão facial em consequência de uma cena de luta. O filme foi muito bem recebido pela crítica, mas infelizmente a Universal não conseguiu renovar seu contrato com Miss Blanchard, e sua carreira entrou em queda livre.
Trabalhando como freelancer para estúdios menores, ela interpretou uma vítima de tuberculose que recebeu uma injeção de soro que a transformou em uma assassina parecida com o Sr. Hyde no sinistro She Devil (1957) (durante as filmagens ela quase morreu de apendicite aguda). Mari então apareceu para a Republic no eminentemente esquecível No Place to Land (1958) antes de estrelar brevemente sua própria série de aventura de curta duração Klondike (1960). Seu último papel digno de nota foi como a alegre e simpática senhora da cidade na divertida comédia de faroeste de John Wayne, McLintock! (1963). Em algum momento daquele ano, Mari Blanchard desenvolveu o câncer que iria ceifar sua vida em 1970, com apenas 47 anos.
