Biografia
"Big Joe" Roberts, como era conhecido no vaudeville, percorreu o país com sua primeira esposa, Lillian Stuart Roberts, como parte de um grupo turbulento conhecido como Roberts, Hays e Roberts. Sua rotina característica era chamada de "The Cowboy, the Swell and the Lady". Nessa época, na primeira década do século XX, o pai de Buster Keaton, Joe Keaton, havia iniciado uma colônia de atores de verão para vaudevilianos entre o Lago Michigan e o Lago Muskegon, em Michigan. Roberts conheceu a família Keaton como membro desta comunidade.
Quando os anos de aprendizagem cinematográfica de Buster Keaton com Roscoe "Fatty" Arbuckle chegaram ao fim e Keaton começou a fazer seus próprios curtas em 1920, ele convidou Roberts para se juntar a ele. A robusta estrutura de 6'3 "de Roberts, geralmente interpretando uma figura ameaçadora, pesada ou de autoridade, fazia um contraste impressionante e divertido com o magro Keaton de 5'6".
IMDB mostra que Roberts fez apenas dois filmes sem Keaton. Ele desempenhou o papel de "Roaring Bill" Rivers em The Primitive Lover, de 1922, estrelado por Constance Talmadge - cunhada de Keaton - e o ator de cinema mudo Harrison Ford; e um mestre de treinamento na comédia de Clyde Cook, The Misfit, lançada em março de 1924, após a morte de Roberts.
Quando Keaton começou a fazer longas-metragens em 1923, aparentemente pretendia continuar trabalhando com Roberts. Roberts teve papéis em Three Ages e Our Hospitality, de Keaton (ambos em 1923). Durante as filmagens do segundo longa, Roberts teve um derrame, mas insistiu em voltar ao set para finalizar o filme. Após a conclusão, Roberts sofreu outro derrame e morreu pouco depois.
