Биография
Мантан родился сразу после начала века в Луизиане и в 12 лет начал убегать из дома, чтобы участвовать в цирках и медицинских шоу, но его возвращали снова и снова. В это время он оттачивал свои комические навыки и разработал номера и номера, которые в конечном итоге стали популярными на сцене водевиля, или на том, что тогда называлось «читлинским кругом». Будучи сольным исполнителем по натуре, он часто объединялся с другими известными комиксами (такими как Бен Картер), чтобы продолжать работу, и стал ловким исполнителем программ «неопределенного разговора», когда два ртутных комикса постоянно превосходили друг друга в середине предложения, как будто читая мысли друг друга (например: «Скажи, ты видел...?», «Видел его только вчера... выглядел не так хорошо»). Постепенно внимание Мантана сместилось в сторону кино, где он первоначально появлялся в раболепных ролях (чистильщик обуви, носильщики, официанты). Однако его талант заставлять людей смеяться нельзя было упускать из виду, и вскоре он заслужил статус ведущего в вестерн-пародиях в стиле Гарлема и комедийных фильмах класса «А», играя суеверного, вечно напуганного слугу, бегущего от любой надвигающейся гибели.
Пик карьеры Морленда в кино пришелся на его повторяющуюся роль Бирмингема, пугливого шофера, в сериале «Чарли Чан», где он постоянно предупреждал своего босса держаться подальше от явно опасного дела или ситуации. Хотя особняки с привидениями были идеальным местом для того, чтобы подчеркнуть его стереотипный характер, этот голливудский успех в последующие годы будет преследовать Мантана по-другому. К 1950-м годам расовые взгляды начали меняться, и с ростом движения за гражданские права то, что когда-то считалось забавным, теперь интерпретировалось как унизительное и оскорбительное как для черных, так и для белых. Мантан и другие, такие как Степин Фетчит, подверглись остракизму и насмешкам со стороны Голливуда за их негативное изображение в прошлом. Зрителям потребовались десятилетия, чтобы простить, а новым поколениям забыть комедию эпохи Депрессии Мантана Морленда, чтобы актер вернулся.
В конце 1960-х ему удалось скромно возродиться на телевидении, в рекламе и периодических фильмах, что позволило ему снова работать с такими тяжеловесами комиксов, как Билл Косби, Годфри Кембридж и режиссер Карл Райнер. Однако это было слишком недолго, поскольку Мантан, долгое время страдавший от плохого здоровья, умер от кровоизлияния в мозг в 1973 году, как раз в тот момент, когда он начал обретать новую популярность. Сегодня зрители стали добрее и лучше понимают Морленда, помня его как очень талантливого комика, который единственным известным ему способом сломал основные барьеры и открыл двери для других чернокожих актеров.
