Biyografi
Bazen “Sleep n' Eat” olarak da bilinen William “Willie” Best (27 Mayıs 1916 - 27 Şubat 1962), Amerikalı bir televizyon ve sinema oyuncusuydu. Best, tanınan ilk Afrikalı-Amerikalı sinema oyuncusu ve komedyenlerden biriydi. 21. yüzyılda, Stepin Fetchit'inki gibi onun çalışmaları da bazen filmlerde basmakalıp tembel, okuma yazma bilmeyen ve/veya basit fikirli karakterleri canlandırması nedeniyle kötüleniyor. Rol aldığı 124 filmden en az 77'sinde sinemada övgü aldı; bu, bir Afrikalı-Amerikalı bit oyuncusu için alışılmadık bir başarı. Willie Best, 1930'lar ve 1940'ların yüzden fazla filminde rol aldı. Her ne kadar çeşitli kaynaklar onun yıllarca yalnızca "Sleep and Eat" olarak anıldığını belirtse de Best, yalnızca altı filmde gerçek adı yerine bu isimle övgü aldı: cankurtaran oyuncusu olarak ilk filmi (Harold Lloyd's Feet First) ve Up Pops the Devil (1931), The Monster Walks (1932), Kentucky Kernels ve West of the Pecos (her ikisi de 1934) ve Murder on a Honeymoon (1935). Best, ilk olarak büyük bir palyaço olarak sevildi, daha sonra 20. yüzyılda aşağılandı ve acındı, sonra da sinema tarihinde unutuldu. Hal Roach onu şimdiye kadar tanıştığı en büyük yeteneklerden biri olarak nitelendirdi. Komedyen Bob Hope da 1940'ta The Ghost Breakers'ta birlikte çalışırken onu "tanıdığım en iyi aktör" olarak övmüştü. Bir yardımcı oyuncu olarak Best, döneminin birçok siyahi oyuncusu gibi düzenli olarak ev işçisi veya hizmet odaklı rollerde rol aldı (ancak birkaç kez önceki mesleği olan özel şoförlüğü hatırlatan rolü oynadı). Sık sık bir otel, havayolu veya tren hamalının yanı sıra asansör operatörü, bekçi, uşak, vale, garson, teslimatçı olarak ve en az bir kez fırlatma pilotu olarak (1939 yapımı Mr. Tehlike Adası'ndaki Moto). Willie Best çoğu zaman ekran kredisi aldı; bu, "bit oyuncular için alışılmadık bir durumdu", 1930'larda ve 40'larda çoğuna gereken kredi verilmemişti. Bu aynı zamanda küçük rollerdeki beyaz aktörlerin başına da geldi, ancak siyah aktörlerin rolleri daha büyük olsa bile itibar edilmedi. 80'den fazla filminde, ikinci filminden itibaren kendisine uygun bir karakter adı verildi ("oda servisi garsonu" veya "ayakkabı boyacısı" gibi basit tanımların aksine). En iyi iki Charlie Chan filminde canlandırılan “Chattanooga Brown” — 1945'te The Red Dragon ve 1946'da Dangerous Money. Ayrıca Guy Kibbee'yle birlikte RKO'nun altı Scattergood Baines filminden üçünde “Hipp” karakterini canlandırdı: Scattergood Baines (1941), Scattergood Bir Cinayetten Kurtuldu (1942) ve 1943 yapımı Cinderella Swings It. (İlk filmde Best'in “Hipp” filminin genç versiyonunu oynayan aktör Paul White, sonraki üç filmde “Hipp” karakterini canlandırdı. Best geri döndü. Uyuşturucudan tutuklanmasının ardından sinema kariyeri sona erdi, bir süre televizyonda çalıştı ve 1953'ten 1955'e kadar CBS'nin My Little Margie dizisinde ilk televizyon izleyicileri tarafından "Asansör Operatörü Charlie" olarak tanındı. Aynı zamanda 1950'den 1955'e kadar olan süre boyunca ABC'nin The Trouble with Father dizisinde ev hizmetçisi, tamirci ve baş karakterin yakın arkadaşı olan Willie'yi canlandırdı.
