Biographie
Iron Eyes Cody (geb. Espera Oscar de Corti) war ein italienisch-amerikanischer Schauspieler. Er verkörperte die amerikanischen Ureinwohner in Hollywood-Filmen, vor allem als Chief Iron Eyes in Bob Hopes „The Paleface“. Außerdem spielte er in einer der bekanntesten öffentlich-rechtlichen Fernsehankündigungen des Landes, „Keep America Beautiful“, einen amerikanischen Ureinwohner, der eine Träne über Müll vergießt. Cody begann in den frühen 1930er Jahren mit der Schauspielerei. Bis zu seinem Tod arbeitete er im Film- und Fernsehbereich. Cody behauptete, sein Vater sei Cherokee (und seine Mutter Cree), nannte auch mehrere verschiedene Stämme und änderte häufig seinen angeblichen Geburtsort. Für diejenigen, die mit den Kulturen und Völkern indigener Amerikaner oder First Nations nicht vertraut sind, erweckte er den Anschein, als würde er leben, „als ob“ er ein amerikanischer Ureinwohner wäre, indem er die stereotypen Erwartungen erfüllte, indem er seine Filmgarderobe als Alltagskleidung trug – einschließlich geflochtener Perücke, Fransenleder und perlenbesetzter Mokassins –, zumindest wenn Fotografen zu Besuch waren, und auf andere Weise weiterhin dieselben Hollywood-Rollen sowohl außerhalb als auch auf der Leinwand spielte.
Er trat in mehr als 200 Filmen auf, darunter „The Big Trail“ mit John Wayne; Der scharlachrote Buchstabe, mit Colleen Moore; Sitting Bull als Crazy Horse; Das Licht im Wald als Cuyloga; Das große Sioux-Massaker, mit Joseph Cotten; Nevada Smith, mit Steve McQueen; Ein Mann namens Pferd, mit Richard Harris; und Ernest Goes to Camp als Chief St. Cloud mit Jim Varney.
Im Jahr 1953 trat er zweimal in Duncan Renaldos syndizierter Fernsehserie „The Cisco Kid“ als Chief Sky Eagle auf. Er war Gaststar in den NBC-Westernserien „The Restless Gun“ mit John Payne und „The Tall Man“ mit Barry Sullivan und Clu Gulager. 1961 spielte er die Titelrolle in „The Burying of Sammy Hart“ in der ABC-Westernserie „The Rebel“ mit Nick Adams in der Hauptrolle. Als enger Freund von Walt Disney trat Cody in einer Disney-Studioserie mit dem Titel „The First Americans“ sowie in Episoden von „The Mountain Man“, Davy Crockett und Daniel Boone auf. Im Jahr 1964 trat Cody als Chief Black Feather bei The Virginian in der Folge „The Intruders“ auf. Er trat auch in einer Folge von Mister Rogers' Neighborhood aus dem Jahr 1968 auf, in der indianische Tänzer auftraten.
Cody wurde in den frühen 1970er-Jahren in den öffentlichen Bekanntmachungen (PSA) „Keep America Beautiful“ weithin als „weinender Indianer“ gesehen. Der Umweltwerbespot zeigte Cody in Kostümen, wie er eine Träne vergoss, nachdem Müll aus dem Fenster eines Autos geworfen wurde und vor seinen Füßen landete. Der Sprecher William Conrad sagt: „Menschen beginnen mit der Umweltverschmutzung; Menschen können sie stoppen.“
Der Joni Mitchell-Song „Lakota“ aus dem 1988er Album Chalk Mark in a Rainstorm enthält Codys Gesang. Er hatte 1990 einen Cameo-Auftritt im Film Spirit of '76.
Als er in Hollywood lebte, begann er auch in seinem Privatleben darauf zu bestehen, dass er ein amerikanischer Ureinwohner sei, und behauptete im Laufe der Zeit, mehreren verschiedenen Stämmen anzugehören. 1996 sagte Codys Halbschwester, er sei italienischer Abstammung, doch er bestritt dies. Nach seinem Tod stellte sich heraus, dass er sizilianischer Abstammung und überhaupt kein amerikanischer Ureinwohner war.
Cody starb am 4. Januar 1999 im Alter von 94 Jahren in seinem Haus in Los Angeles an einem Mesotheliom.
